一夜風霜，清晨，庭院內多了一層薄霜和凝冰。
“晨間消霜，冬日里最打緊的活便是清晨清掃庭院，你們幾個，趕緊把衣裳穿好，出去干活！”李女使站在房前吊著嗓子喊道。
姝孌頭暈目眩，蔥蔥玉指按壓在穴口之上，輕揉三分，試圖緩解一些困乏感。
李女使最見不得下人磨蹭，她一把扯起姝孌，惡狠狠的口氣噴薄而出：“什么時辰了，還在這里打盹迷糊，沒管教的東西！”
秦媽媽折身扶住姝孌，“姑娘可有事？”
“無妨。”姝孌自知此地不如府，她不敢多停留，踩著小鞋便匆匆與秦媽媽走了出去。
臘月的日子，寒氣殺骨。
李女使腰間裹著一層貂毛，其他人則還是薄棉的工衣，從今起，她們就是宮中的浣衣女了。
“一人拿一樣，不清理干凈，誰也不準吃飯。”她指了指身后多的幾只暗色木桶，還有幾根粗壯的木帚，“想怠工的，被我看見，宮法處置。”
婦人們踏著細碎的步子尋找趁手的木帚，大家哄搶一頓，秦媽媽也被擠了出來，她焦急不堪：“給我們姑娘一個啊，都別搶！”
姝孌靜靜待在人群之后，她紅撲撲的小臉被冬霜吹得干澀，“秦媽媽，我來就好。”她咬著牙根，硬生生蹭進人群，順手拿了一個斷帚。
“這……這可怎么用？姑娘用我的吧。”秦媽媽握了握木帚，有些扎手，她連忙把自己的遞了過去。
姝孌冷靜地推開那把完好無損的木帚，道：“地處低處，位分不分高低，你我都是浣衣局里的傭奴，從今日起，姝孌得自己爭氣了。”
灑熱水，掃冷霜，任由臂膀僵直，手心發紅，小腿紫腫，姝孌也不吭一句難。她一塊一塊清掃著自己從未做過的營生。
“你可是罪臣之女？”一道陰冷的聲音響起。
姝孌抬首，“何人？”
李女使步履高傲，眼神鋒利，沖她淡淡一笑，“果然是名門之女，倒也是嬌貴的主，做活的手法毫無章法，愚笨不堪。”
姝孌不禁疑惑，“大人知道我？”
“何止知道，本官做女使之前，可是貴府的二等婢女，差些做了錯事，被當府主母活生生送到浣衣局當差。”李女使眼眸惡寒，仿佛吞了一只蜱蟲。
姝孌愈發不解：“大人在馮府……”
李女使冷笑一聲，“不記得了嗎？那年，你在府內玩耍不慎掉入淺水清塘，本官便是那日的當差丫鬟，只因沒有看護好你，被夫人連夜遣送出府。”
姝孌印象淺薄，根本不記得哪年哪歲見過她。
“記不得？不妨事，如今，你也算是罪有應得，天運輪回，她的女兒居然倒進本官手中，往后你的寸膚寸皮都在本官掌心之中，好好享受這后半生的苦痛吧。”李女使修長的指甲輕輕劃過玉面，隨后勾起姝孌尖俏的下頦，她幾欲捏碎這白皙脆弱的下頦。
姝孌被她狠狠一甩，跌倒在地上。
她根本不記得自己兒時闖下了什么禍端，牽連了誰，罔顧了誰。
秦媽媽到處找不到姝孌，她急切地在偌大的庭院奔走，所幸在角落里看見了安然無恙的姝孌。
“姑娘，怎么坐在這里？”秦媽媽心事落地。
姝孌撲朔著懵懂的眼神，問：“秦媽媽，我未懂事時，是不是在府內落水過，母親最后將那當差的婢女遣送出府了？”
秦媽媽愕然，“你怎么知道？”
姝孌實話道：“剛剛李女使講當年的事告訴了我，她便是當年母親遣送出府的丫頭。”
“她？”秦媽媽不敢相信。
姝孌不解：“秦媽媽，你知道什么？”
秦媽媽吞吞吐吐，“居然是她？”
姝孌歇了乏，站起來，“你知道她？”
“當年夫人遣送她，不全因為你落水，當差丫頭十幾個，唯獨她不在。夫人便起了疑心，順藤摸瓜一路摸到了她的房中。”
“然后呢？”
“房中漆黑，連個鬼影都看不清楚，夫人的大丫頭直接開了臥門，才看見她衣冠不整與門郎行茍且之事。”
秦媽媽一想起這件事，后背都竄涼風。馮府是高官門第，家主馮朗乃北燕舊朝的皇室貴族，平日里夫人最講求門風清正，發生如此不堪破落的臟事，定要清理門戶，肅肅家風。