在買下臨雁鳴湖這座莊園后，寧缺就已經觀察過了所有宅院的地形，心中早已有了如何去刻符的想法，再加上他手中有著驚神陣陣眼杵，刻畫符陣如水到渠成一般。
三日后，長安城風雪驟停，寧缺坐在被積雪覆蓋的雁鳴湖前，認真地擦拭著手中樸刀，他已經收到消息，夏侯在五日前從唐國北陲重鎮土陽城動身，以對方行軍的腳程，明日清早就能來到長安城，也就是在說，決斗的時間就在明日。
葉啟抱著狐貍，在桑桑的帶領下，穿過莊園，來到雁鳴湖前。
寧缺發現有人到來，見是十二師兄，忙去行禮。
葉啟點頭示意，看向桑桑，桑桑會意離開，雁鳴湖前只剩下了師兄弟二人。
寧缺將樸刀收好，將自己的椅子讓給葉啟，說道：“師兄請坐。”
葉啟坦然坐在椅子上，問道：“明日的把握有多大？”
寧缺如實說道：“三成。”
葉啟問道：“沒了那柄木劍，你可還曾觀想我那劍意？”
觀想那柄木劍多年，寧缺識海中早已有劍，因為后來那些關于十二師兄所做的事情，就是他符道已入正途，學會了小師叔的浩然劍，每日也都會空出一個時辰來觀想曾經那柄木劍的劍意。
寧缺說道：“沒有松懈。”
葉啟指著湖前一處空地，說道：“我沒有見過你戰斗，你出一劍，讓我看看。”
寧缺聽著照做，拔出樸刀，在湖前空地上斬出一刀，沒用天地元氣，湖前積雪卻驟然分出一條雪壑，他同樣沒有見過葉啟出劍，但在觀想那柄木劍多年，他一直覺得，十二師兄的劍應該就是用來斬的。
葉啟說道：“不錯，你勝夏侯的幾率三成太少，有些危險，現在可學我一劍，能夠到五成。”
寧缺默然，立在那里不知如何言語。
葉啟起身，微笑說道：“不用這樣，好生看著。”
說罷，他將腰間劍十二拔出，對著湖畔斬出一劍，整座雁鳴湖間的天地元氣卻隨著他那一劍如風般流動，卷起了湖面積雪，破開了湖上雪霧。
雪籽亂飛，染白了湖畔二人的發絲。
寧缺駭然地看著被分開而久久不能聚合的雪霧，十二師兄的那一劍，沒有用天地元氣，劍出后，同樣沒有附著元氣，只是普通的一劍，卻造成了這般異象，如果師兄全力出劍，會不會將天穹都斬開？
“記住了嗎？”
寧缺醒神，回想起師兄剛剛的出劍，如實說道：“記住了。”
“那便好，一會兒自己練練，關于明日的事情，事外的因素你無需考慮，有我們這些師兄看著，盡管專心去戰。”
……
……
長安城的清晨并不安靜，早起的鳥兒要去找蟲子來填飽肚子，百姓們要早起偷偷往大街兩側的排水渠中倒馬桶，官員們要上朝，商販們要開張營生，與宵禁之后的城里相比，簡直就像是兩個地方。
一隊十人組成的重甲騎兵順著城南官道奔來，當先一名騎兵手持一桿血色大旗，在烈馬奔騰途中，迎著狂風簌簌作響，宛如一片涌動的血色海洋。
騎兵走在朱雀城門之下，沒有按照唐國軍令外來軍隊須得卸甲才能入城，而那些守在城樓之上的士兵也并未阻攔，因為那面旗來自土陽城，騎兵中有著一個中年將軍，叫做夏侯。