姚平沒有親人了，只能請四個伙計幫忙。
四毛幾個人沒推辭，侯在邊上。
葉文初又請了胡瞎子和他的女兒，以及劉興堂一家人。
回到衙門，先問了幾個目擊證人。
四毛幾個人是一起在戍時六刻離開的。
劉興堂看到火災的時候，是四更沒到，也就是丑時左右。于是葉文初喊了打更人詢問，他說他打三更的時候先走的這里，這里沒事。他一般到點前，就會出門，從家門口一直敲棒子走兩條街，前后一盞茶時間。
所以，發生火災的時間，是子時到丑時之間，如果按照劉興堂丑時左右看到的火勢程度，起火的時間應該還要再往前推至少兩刻鐘。
“那起火的時間，應該是子時三刻到五刻。”葉文初一頓，問彭池，“晚上有人聽到呼救聲嗎？”
彭池搖頭：“周圍沒有人聽到。”
“多謝大家了。”葉文初讓劉興堂一家人和胡瞎子一家人先回去，她忽然又想到，“胡老爹，對門鞭炮行看門人，你認識嗎？”
胡瞎子點頭：“您說紅森吧，認識。他和我一樣大，本來有兒子的，但前兩年得病死了。”
“看病看的，房子也賣掉了，他就給人看門。東家包他三頓飯一個月給幾個錢買酒喝，混吃等死吧。”
“爹，”劉興堂的女兒推了推他，“您別這么說紅森老爹。”
葉文初看著女子，個子不高容貌中等，穿著一件綢料的鵝黃裙子：“小姐怎么稱呼？”
胡瞎子的女兒今年二十四，名叫劉蘭，早年成親了，后來男人賭錢欠了一屁股債跑了，她也沒錢還，就又回來跟著她爹住。
“你對紅森有不一樣的看法？”葉文初問她。
紅森現在是這個案子的關鍵之一。
“紅森老爹人挺好的，就是和我爹一樣，好一口酒。”劉蘭道，“他昨晚其實還和我爹一起喝酒的。”
胡瞎子也想起來了：“對對，天天喝我給忘了，紅森昨天晚上和我一起喝酒的，喝到什么時候？”
他看著女兒。
“不到三更，他走的時候，對面沒有起火。”劉蘭道，“至于他為什么不在，我、我就不知道了。”
不到三更就是子時前，也側面證明了起火的時間。
“確實不到三更，我聽到那老頭走的時候在墻角吐了，我當時正起夜，回房后才聽到三更棒子。”劉興堂道。
那紅森去哪里了呢？葉文初讓兩家人先回去。
四毛幾個人還要留一留。
“你們再等等，衙門包餐。”葉文初對四個人道，“可以聊一聊，想一想可疑的地方。”
四個人應是。
葉文初去找左拐子。
“師父！”馬玲正等著她，葉文初問她，“今天怎么沒去現場？”
馬玲撓著頭，羞澀地道：“家里有點事。”
葉文初一邊進仵作房的門，一邊回頭看她：“我記得你第一次見我的時候，就說你什么親人都沒有。”
“哦，我家親戚。”馬玲道，“師父，您要驗尸嗎？”
葉文初進了門內，左拐子正在做事，見她進來立刻將他尸格給她看。