回到客棧，已經是深夜，小金蓮驚魂未定，李漁則心潮澎湃。
自己第一次探險，就有收獲，他迫不及待地關上門，讓金蓮點燈，在桌上拿出竹簡來。
這些竹簡損壞的厲害，應該早就成泥了，不過卻能完整地看出原形來。
出來這段日子，讓李漁明白一個道理，他救人的本事毋庸置疑，但是打斗能力著實有限。
幾次生死關頭，要么是靠人相助，要么是突發歷變。
“李漁哥哥，這是什么啊？”
“我也在研究。”
“哦，那你喝茶么？”小金蓮雖然只是個小丫鬟，但是跟著李漁這幾天，也算是見慣了大風大浪了。
雖然今晚的事很嚇人，她也沒有放在心上，比起昨夜的山鬼還有虎妖來說，都是小兒科了。
“什么茶？”李漁可不想喝這個時候的混合茶。
大宋的茶在六朝中，屬于比較先進的了，大概分為兩種。
一類是單純的茶飲，只以一種茶葉點泡而成。
一類是混合茶飲，將茶葉與其他多種物品混合在一起，擂碎后，或沖泡或煎煮而成。
又是花椒，又是大料，喝起來特別酸爽。
小金蓮給他端過來一碗，瞇著眼像是兩道月牙，笑道：“是何掌柜送來的，何掌柜真是一個好人。”
當然好人了，我救了他的命，不然連個茶葉沫子也不會給你。
李漁沒有說出來，還在研究這個竹簡，小金蓮已經脫去外罩的道袍，懷里抱著李漁送她的書，來回走動。
她想問一下這是什么書，又怕李漁笑話她不識字。
她被父母賣到張大戶家，張大戶只是一個鄉下劣紳，不是書香門第，自己肚子里也沒有多少墨水，更不會教侍女丫鬟認字了。
她坐到李漁身邊，幾次想問，又不好意思開口。
李漁研究的特別認真，幾乎要把這個竹簡每一寸都看透了。
小金蓮在桌邊，手托著香腮，盯著李漁。
......
“真邪門，你說它是破爛，它卻能腐而不爛。你說它是寶貝，卻一點端倪也沒。”
李漁有些氣惱，推開竹簡，才發現小金蓮在他跟前睡著了。
“蓮兒？”
叫了一聲沒反應，李漁伸手在她胳膊上戳了一下，還是沒有反應。
李漁只好起身，將她抱起來，放到床上休息。
小丫頭躺在自己懷里，穿著自己給她買的窄袖勁裝，兩團賁起的雪丘撐衣欲裂。烏亮的秀發垂在肩后，額前淡梳劉海兒，雖然不著脂粉，卻依然勾人心魄，儼然是個嫵媚天成的妖嬈尤物。
放到床上之后，李漁給她除去鞋襪，蓋好被子，突然想起來，自己忘了讓何掌柜再開一間房了。
昨夜是為了保護她，今晚可怎么辦，這大半夜的，別人肯定都睡了。
李漁走到窗臺前，把竹簡放到行囊里，吹滅了蠟燭。
床上小金蓮，偷偷睜開了眼睛，臉頰暈紅，卻原來是在裝睡。
她側著腦袋，偷偷看去，只見李漁在窗邊，倚著窗戶，看樣子是睡了。
“李漁哥哥真是一個好人...”
小金蓮把臉擱在柔軟舒適的被子上，慢慢進入了夢鄉，比以前任何時候睡得都安穩。
月光透過窗欞，灑在窗下，行囊內張老頭的那根枯藤，慢慢從腐敗的灰黑色，變為普通竹簡褐黃色。