47對簿
鹿東廂被人抬上殿前。
“鹿東廂，見過陛下。”日薄西山的鹿東廂早已氣若游絲，若不是鐘公公在皇帝耳邊復述一遍，堂上之人壓根就不知道他說了啥。
“賜座！”崇介第一次見到鹿家二公子，仔細打量，與北門不是一樣的風骨。
少年時候，北門陪在身邊讀書，嬉笑打鬧的時候，他也是見過鹿西塵和鹿南廡的，唯獨沒有見過這個鹿家老二，聽說他自打6歲開始，便一病不起，家中棺材都備好了，怎么延綿到如今還有一口氣吊著？怕是準備著的棺材都一換再換了吧。
此時的鹿東廂，已經被人換上了一身簇新的衣衫，挺挺刮刮，削出一個消瘦清癯的輪廓。
“小王落放見過東廂大人！”落放殷勤又熱絡地喊了一句。
身為王子，居然對鹿東廂一介病夫畢恭畢敬，崇介的心里一個冷。
“有禮。”鹿東廂聲音嘶啞，微不可聞。
“北門大人托我將這一信物帶了回來，請您過目！”落放走上前，將一枚腰佩送到鹿東廂跟前。
鹿東廂接了過來，并不上眼，只放在手中摩挲。
那是一塊綠玉翡翠，中間是鹿門族徽，昂首一只九色神鹿，透過白玉，迎著陽光，幻化出九色。
微雕花紋，清晰又親切。
鹿東廂一手托住，另一只手拈起腰佩，摸向正面。指腹觸及，端正雅方，是一個大大的字。
秉！
果然是兄長的貼身腰佩。
你要回來了，大哥！
鹿東廂喉頭滾動，雙唇微翕，發出一聲啞聲，似哭非哭，似泣非泣，見著無不動容。
“鹿愛卿，此玉可否是你族中之物？”崇介小心翼翼問道。
鹿東廂雙手合上，交撫胸前，點頭。
“呈上來看看！”一邊的鐘公公替皇上急道。
鹿東廂將腰佩放入玉盞托盤。鐘公公一手托走。
“當年，父親大人在我們各自的成人禮上，一人贈送了一枚腰佩，正面族徽，后面各賜一字。”
除了眼前大哥這塊，還有自己的，其余兩塊，早已經隨著主人，湮沒無聞。鹿南廡的是“直”，而鹿西塵的是“書”。那是父親一生的追求。
崇介親眼所見，也是不勝唏噓。
鹿東廂突然咳了一聲。
今日他掙扎著上得圣殿，便知道此生，這應該是唯一的一次了。
這些年茍延殘喘，等待大哥歸來，無非就是要將當年情狀一一清楚，還鹿門清白。
今日，這是大哥派來的人也好，假借大哥名頭暗中生事也罷，他都要在這里，說完他鹿門二子該說的話。
他沖落放開口道：
“敢問，我的兄長鹿北門，到底因何而去了封雪國？當年之事，他可有話要說？”
落放此番歸靖是國事，安撫鹿家是私情，他知道這番問話終究不是鹿家的人問，就是這個崇介皇帝會問，心中早已等待良久，此刻東廂一提，便放言答道：
“當年貴朝太子陣前遇險，鹿北門作為副將，只身前去救助。不料身上中有暗毒，陣前倒地不起，太子退回陣營，他卻滯留戰場，被烏巢兵俘獲。”
“俘獲之后，鹿北門因為中毒怠深，形同死去，一直被扔在囚牢之中，無人理會。后來貴朝悉兵壓陣，將烏巢國打回國境線外，烏巢國遇挫掙扎之時，各處疏于管理。那時，我國質子也被看押在牢中。我國國事一向衰微，并無實力正面救出質子，便由國師使計，趁亂暗中救出。那日，北門大人被誤認為是質子隨從，一并從那牢獄之中救了出來。”
“你的意思是，我的兄長鹿北門，當日在牢獄之中，并無任何與烏巢國交涉的可能？”
“是。他當時中毒深刻，閉目如死，口不能言。”
“怪不得他如此感激貴國。”崇介作為一個皇帝，倒有了拈酸吃醋的樣子，“都不思歸來了？”
“沒有。鹿北門大人在我國，時時思念貴朝，若非聽說鹿門生變，無家可歸，早就……”
“他在記恨我？”崇介滿腹委屈。“我替他在父皇面前說了話的。”
“陛下您誤會了。鹿大人與您自小一起長大，怎會說出這樣的話？！臨行前，他讓小王一定要帶到一句話，專門說給陛下您一個人聽。”