建寧二年伴著一場大雪到來了。
皇城里一如既往，舉辦了新年大宴。
男人們還好，如常準備，女眷們有些上愁。
“去還是不去呢？”一家的夫人拿著帖子皺眉問丈夫。
丈夫也皺眉：“你這話問的，皇帝宴席請你，你不去？你以為你是誰？”
“我是說，還帶家里其他人去不去。”夫人說，又壓低聲音，“皇后畢竟不在了。”
丈夫也微微怔了怔，楚后被定罪潛逃已經過去半年了，朝廷京城里有關楚后的痕跡似乎都被抹去了，但站在朝堂上的時候，官員們進奏完，視線會不自覺落在皇帝身后，皇帝身后沒有垂簾沒有椅座也沒有女子。
內宅里也都不談皇后，有些年紀小的女孩兒翻到姐姐嫂嫂們案頭的楚園文集，好奇詢問是什么，女子們都紛紛閉口，將文集奪回來——
有些人家將文集燒了。
大多數舍不得，藏了起來。
“當年帶家里的孩子們去，是因為皇后與很多女孩子是玩伴，借此讓皇后開心，也能讓家里在皇后面前露臉。”夫人輕聲說，“現在皇后不在了，女眷就不用再去那么多了吧，免得引皇帝，謝氏不悅，嫉恨我們——”
的確是這個問題，丈夫點點頭，道：“那就你我兩人去吧，別帶家里其他人了。”
大多數人家都討論到這個問題，也做了同樣的選擇，但赴宴的時候，卻并不是冷冷清清。
十七八歲的女孩子們不見了，但來著很多小女孩子，年紀在八九歲到十歲左右，最大的也不過十一二歲。
她們穿著喜慶的新年衣服，帶著珠寶，粉雕玉琢。
雖然被教導過，但這般年紀還沒開始交游，都是在家或者親戚們中跟著姐姐哥哥們玩，乍一來到皇宮這等有生之年不一定能進幾次的地方，一個個還是難掩緊張拘束，有女孩子忍不住抓著長輩的衣角問東問西，還有女孩子不知挨了訓還是怎么了，紅了眼。
殿內的氣氛變得有些嘈雜。
“怎么帶著孩子們來了？”有些人不解，皺眉，“這是擔心宴席冷清，要添些熱鬧？”
“這又不是他們家宴。”有人嘲笑，“弄一堆娃娃來膝下承歡。”
但也有人意味深長一笑：“這你們就不懂了，這是大有深意啊。”
深意？其他人愣了下，就在此時樂聲奏響，大家忙站好，看著皇帝走進來。
明年就要滿十三歲的皇帝個子又長高了，他膚色很白，眼細長，能看出與先太子肖像，但比先太子長的漂亮。
不知是身上明黃的龍袍，還是面色淡漠，讓少年多了幾分威嚴。
當初坐在龍椅上那個嬌弱孩童真的長大了。
明年他將親政，成為真正一言九鼎的天子了。
殿內不管是官員們還是女眷們都紛紛跪地叩拜。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
這一次不用再叩拜皇后，女眷們這半年已經接受了這個事實，但此時此刻還是忍不住恍惚一下。
也有人恍惚明白了另一個事實。
皇帝沒有皇后了，皇帝可以重新娶皇后了！
似乎是在一瞬間，殿內很多人都反應過來了，視線落在那些攜帶年幼女兒的女眷們身上。
震驚，恍然，不解，若有所思。
這能行嗎？
皇后之位怎么也是屬于謝氏的吧？
也不一定啊，謝氏已經當國舅了，一家獨大，選個其他姓氏的皇后，裝裝面子更好吧。
還可以拉攏姻親。
一時間男客女眷心思亂動，無人在意皇帝說了什么賀詞，宮女上了什么美酒佳肴，歌舞樂聲多么優美。
大殿里大概唯有兩人神態淡然，專注地欣賞歌舞。
一個是皇帝，一個是坐在下首戴著面具的謝氏公子。
謝氏公子看了一場歌舞，在開始諸臣給皇帝道賀的時候，起身離開了位置，但剛走到門外，就被人在后喚住。
“謝....公子。”
謝燕來轉過頭，看到一個年輕男人跟在后邊。
燈火跳躍下，金獸面具越發猙獰，梁薔深吸一口氣，站在這位謝家公子面前。
這位公子從未說過姓名，也不知道在家中排行第幾，人人都只稱他公子。
不知道他在謝家是比謝燕芳更神秘的存在，還是只是謝燕芳的附庸。
梁薔無從揣測，自從皇后都敗走后，謝氏越發深不可測。
“三公子還好吧？”他問。
謝燕來看他一眼：“你是盼著他好還是不好？”