傻丫拍著手，笑嘻嘻地附和：“玉林師兄只歡喜桂音，他不是那樣的人。”
桂音聽她說得堅定，心中又有些動搖：“誰知道呢？陳世美茍富貴娶公主，棄秦湘蓮及一雙兒女；王魁中狀元棄桂英娶崔氏；連那兩情相悅的崔生有了功名，照樣對鶯鶯始亂終棄，從來薄幸男兒輩，多負了佳人意。”
桂音八歲被賣進四喜班子，逼著跟師傅學戲。
她看著師姐們站臺上咿呀唱戲，下臺就得供權貴取樂，還要受盡班頭欺侮，遂打心眼里不喜歡學戲，寧愿跟傻丫這般端茶送水做粗使活兒。
因此沒少受班頭班婆蘸水荊條子的毒打，夜里趁無人時，她就躲在柴房偷偷燒熱水洗傷口，痛得呲牙咧嘴渾身發抖。
有晚玉林師哥不知怎么尋來，拿罐金創藥替她邊敷邊道：“在這里命已不由己，你這樣犟著不從，他們會把你賣進娼館暗寮那種下處，至后染一身臟病更是生不如死。”
他拿出黛青帕子替她擦淚，嗓音如常的溫和：“桂音你莫怕啊，好好學戲，日后有我護著你！”
漸漸長大，戲班里的人都曉得玉林的心思，說桂音好福氣。
后來玉林師兄開誠布公當面說歡喜她，問她，可歡喜他？
桂音懵懵懂懂不愿看他失望，漲紅著臉，緊盯自己足尖，半晌后點頭道：“歡喜！”
待玉林師兄從宮中歸返，他們還了喬四兩人贖身的錢，就尋個無人識的地方安定下來，再不唱戲了，做些小買賣什么的，她在家相夫教子，歲月靜好地過一輩子。
她本來有著這般對生活的期許，此時卻忽然心生忐忑不安。
一陣涼風吹的梧桐葉滿地亂轉，夜空暗寂，氣溫驟冷，那蒸籠似的天氣終是過去了。
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蟹殼青的天，日光憊懶，霧濃得若不湊近點看能指驢為馬。
有個人踢噠踢噠騎著驢，因他上身實在太長，好似端坐于高頭大馬之上，頗威嚴又睥睨地打四喜班子旁邊經過。
驢是灰白相間，走著走著一撅屁股，奉上二兩金，驢和人都一副神氣活現不得了的樣子，桂音幾個見了捂著嘴笑個不停。
傻丫從霧里跑過來，短粗的手指放嘴前一噓，“到許宅門前，葉太太讓你們顧些體統，還有菱青、柳巧、蘭芝、桂音……”她掰著手指點名兒：“葉太太喚你們到前頭去。”
這是戲班里的規矩，跑堂唱戲，至權貴府宅門前，班頭領著相貌周正的臺柱子寒喧拜見，一顯花團錦簇，好看又漲底氣。
葉氏相貌兇丑，卻不礙她有副好身段，穿了件青花緞面短袖旗袍，人像插在瓷瓶里一朵凋萎的大麗菊。
未料到氣溫驟冷，她涂滿白粉的臉面隱隱泛起淡青，嗓音也莫名顫抖：“一個個頹樣兒，菱青，把衣衫拉拉板正，怎揉七皺八的；柳巧，拿紅膏把嘴唇涂厚些；蘭芝，劉海亂了，梳梳順溜；桂音……”無什可挑剔的。
她頓了頓，調轉語氣：“都記得勿要丟四喜班子的臉面。”