桂音回至房里，心怦怦跳著，聽馬車轱轆圈圈漸遠無聲，再略站了會兒，才走至梳妝臺前挨繡凳坐著，看著黃澄澄銅花鏡里的自己。
夭桃撲面，一團春意甚濃，唇瓣微腫，噙含的艷色欲滴，怎能一副心猿意馬的模樣呢！
昨兒雖是圓房，同他有了夫妻之實，卻終是為現實所迫，有些不情不愿。
玉林師兄、謝琳瑯、四喜班子、南邊老宅、老太爺，一幕幕若走馬燈在腦里凌亂而過……
桂音失神地環視滿屋的榮華富貴，與她而言不過是握手云煙，攥緊就散了。
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許廷彥下了馬車，由伙計引領朝慶春園子深入走，沿回廊曲榭兜了半圈，才進至花木掩映的一間房前，他脫下鑲毛皮馬褂遞給許錦，自己挑簾進房內。
已有幾位客人在座聊閑，其中一個起身朝他迎來，笑呵呵當胸一拳，“穿得倒精神！你納妾擺筵竟不知會我，可還能做兄弟！”不是旁人，正是商場相熟的陳鈞楠。
許廷彥蹙眉悶哼，陳鈞楠愣住又戲謔道：“這般虛弱！可是被掏空了身子？”
許廷彥懶得理他，給端王爺及另兩三官兒作揖，早有一人站起等給他行禮，卻也是見過的，大武生喬玉林。
簡單寒暄即落座，席不過才開，跑堂先給每人一碗燉得粘稠的燕窩。
端王爺有些不滿，“酒還未吃，上這湯湯水水的作甚？”
跑堂唬白了臉，廣州都督陳全笑著開脫，“稍后玉林要唱戲，先給他潤潤嗓也好！”
端王爺這才不作響，另個江西知府張洪琛穿件夾棉袍子，煩熱得很，苦惱地說：“外頭天寒我穿得厚實，不想房里卻暖似春日。”
“看你就是窮鄉僻壤呆慣沒得見地的鄉巴佬。”眾人把他調笑一番，才命個伺候的帶他去換衣裳。
陳鈞楠依舊看著許廷彥似笑非笑，陳全察覺好奇地問：“你怎地這副表情？可有我們不曉的事？”
陳鈞楠頜首大笑，“廷彥納的那妾可不得了！”
“怎么個不得了？”陳全追問，其他人也投來眼光。
陳鈞楠清咳一嗓子，接著道：“他那妾是個唱堂戲班里的花旦，名喚桂音。”
許廷彥眸光倏地黯沉，端起蓋碗吹散浮葉，不落痕跡地掃過一旁的喬玉林。
喬玉林低垂著頭吃燕窩也是一怔，不過京城里的梨園班子不勝計數，藝名為桂音的他都曉得一兩個，倒也不稀奇，如此一想未放在心上。
“這花旦性子忒烈，廷彥五弟同幫好友吃酒聽戲，言行舉止稍嫌放浪，她便覺受辱，縱身從窗跳下。”
稍嫌放浪，喬玉林心底冷笑，恐是群污不為過，拿眼去暗打量許廷彥，很是儒雅，雖年紀輕輕倒端沉穩重，像個人物。
不過畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，斯文敗類比比皆是。