桂音正在吃雞腿，聽得這話把骨頭往桌底一扔，那獅子狗掙扎著從馮氏手底站起，叼起雞骨頭一溜煙跑了。
桂音輕笑，“狗就是狗，給個骨頭就忘了主子，可不好與人相提并論。”
馮氏也笑起來，“二姨奶奶發現沒有，我說什么你總要懟一番，也就我肚量大，若是三奶奶她們，怕是早就惱得不行。”
桂音接過趙媽手里的雞湯，抿了一口才道：“大奶奶多心了，不過是話趕話正好說到此處，更況大奶奶書香門第出身，論起理兒我哪里比得過。”
“書香門第。”馮氏嗤笑一聲，拿梳子從額頭仔細梳到尾，總有幾根斷發纏在梳齒間。
她邊拔邊道：“最近頭發掉得厲害，以前嫌太多，綁根辮子有碗口粗，拖在背后扯著頭往后仰，累得慌，那會兒二爺總笑話我，從遠看肩膀上像爬著一條大蛇，走起路來搖搖擺擺，我就生氣，隔天從當中分了，扎兩根辮子，他就說爬著兩條大蛇。”
“你說他壞不壞，盡欺負我，幸得大爺性子好，幫我訓斥他。消停不久，他又故態重萌，后來有京城的女學生回來，時興散了辮子卷起梢尾披著，我一氣就絞了發，看著鏡子又后悔，哭了好幾日。”
桂音聽許廷彥提過，馮氏的父親曾是個舉人，他和大哥在其辦的私塾讀過幾年書。她笑而不言，像在聽說書一樣。
謝芳端著一盞茶進來，走到馮氏面前遞上。
“正說得口渴。”馮氏接過茶吃，苦得微蹙起兩撇眉。
桂音招呼謝芳身邊坐下，挪給她一碗雞湯，“多吃點補身子。”
馮氏插話進來：“謝芳你若吃了雞湯，那藥湯算是白喝了。”
這話對謝芳來說莫過又是一記重捶，想起自己對她言聽計從的過往，臉頰忽而紅通通的，似憑空給人狠狠打了兩巴掌，一顆心如被一盆沸水澆淋過般的痛苦。
她很快吃下一碗，又用勺子舀了一碗，朝桂音勉力地笑，“這雞湯味兒真鮮。”
桂音鼻子莫名有些發酸，“燉了一砂鍋呢，有的是你吃。”
馮氏搭下臉來，訕訕起身要走，到門邊又回首，“謝芳你吃完快些回房，大爺需你伺候呢。”
謝芳搖頭回話：“我才來癸水，伺候大爺不便，還是麻煩大奶奶了。”
桂音接著話說：“二老爺沒回來，我晚間睡不著覺，這幾日就讓謝芳陪我吧。”
謝芳頜首答應下來，馮氏的視線掃過她倆，冷冷笑著甩簾離去。
謝芳待馮氏沒了影子，壓低嗓音問：“那藥渣子該如何取，方出去我問過小蟬，每趟大奶奶煎好藥后，藥渣子都親自埋進園子土里。”她不由抽泣著哭起來，“我真恨死了她！”
桂音用帕子替她擦去眼淚，“不急，二老爺這幾日就回轉了，他有的是辦法，總會水落石出的。”
*