赫克朗將這件事記進心里的記事本后，繼續走在許多商店林立的路上。不久，就看到前方有塊寫著「歌唱蘋果亭」的熟悉招牌。
那是一家酒館兼旅店，據說起初是一群使用蘋果樹制成的樂器的吟游詩人，湊在一起成立了這家店。外觀雖然老舊，內部裝潢卻意外地堅固而清潔。墻上不會有縫隙讓風灌進來，地板也擦得亮晶晶的。雖然住宿費的確不便宜，但還不至于付不起，對赫克朗他們，不，對工作者來說，這里可以說是最上等的旅店。
跟帝都的頭等旅店相比之下，的確樣樣都不如人。但那種場所適合光明磊落的冒險者，卻最不適合工作者。
首先，找上工作者的委托經常是些不討喜的工作。為此，人群進出相當顯眼的場所，會讓委托人裹足不前。但如果因此而拿治安差的地方當據點，又可能惹麻煩上身。
再來是好幾支工作者小隊都用這里當據點，使得「歌唱蘋果亭」這種旅店受到委托人的歡迎。這是因為工作者不像冒險者有工會，委托人必須靠自己的門路找到工作者。這時候，如果工作者分散在各個地方，對委托人來說會很麻煩。
還有一個對工作者而言的好處，就是住在同一間旅店可以彼此增加親近感，避免互相殘殺的委托。最后是最為重要的理由——就是這里的飯菜好吃。
希望可以吃到他最喜歡的豬肉濃湯。他一邊想像著今晚的餐點一邊走進大門。
他抱著這種想法走進旅店時，聽到的既不是同伴的「你回來啦」也不是「辛苦了」。
「——所以我就跟你說！我不知道！」
「不不，您這樣推托我很困擾啊。」
「我不負責照顧那個女孩，也不是她的家人，怎么可能知道她跑去哪里了啊。」
「你們不是同伴嗎，不可能只因為你一句不知道，我就摸摸鼻子走人吧，這是我的工作啊。」
在旅店一樓，酒館兼餐廳的正中央，一對男女正在大眼瞪小眼。
那個女人他再熟悉不過了。
眼神兇惡的臉龐沒有一點脂粉味。這名女性最吸引目光的地方，就是比一般人長上許多的耳朵。不過也只有森林精靈的一半程度，沒錯，她的種族就是半森林精靈。
森林精靈這種生物的體型比人類更纖瘦，而看到她的肢體就知道她也繼承了這種血統，整個人顯得相當纖瘦，胸部與臀部完全沒有女性特有的渾圓感。看起來就像嵌了鐵板，光以體格判斷，就算近看也可能一時間誤認為男性。
她身上穿著緊身皮甲。平常裝備的箭筒與弓箭沒帶在身上，武器只有佩在腰際的短刀。
她的名字是伊米娜。是赫克朗的同伴之一。
不過，與伊米娜面對面的男人他不認識。
男人雖然不停鞠躬哈腰，眼神里卻沒有絲毫道歉之意。不只如此，還混雜著令人厭惡的色彩。不過好歹擺出了客氣的態度，看來還算有點腦筋。
男人的手臂與胸膛都長滿結實的肌肉，光是站在面前就會給人威嚇感。這人動手打起人來大概不會有任何猶疑，但是對付伊米娜靠臂力是沒用的。
這是因為伊米娜雖然看起來纖弱，實力卻是一流，能夠輕易宰掉對自己本事有點自信的小混混。
「所以我就一直跟你說！」
聽見火冒三丈的尖銳聲音，赫克朗急忙插嘴。
「你在干嘛啊？伊米娜。」
聽到赫克朗的聲音，伊米娜這才注意到他，轉過頭來。然后露出驚訝的表情。
她這個知覺敏銳的游擊兵似乎講話講到忘我，沒察覺到赫克朗的存在。這證明了她有多激動。
「……你誰啊？」
把赫克朗視作不速之客的男人，用恫嚇的聲音問他。這人目光犀利，散發出隨時可能動手打人的氛圍。只不過對于經常與兇惡魔物對峙而存活下來的赫克朗而言，這點小伎倆只會讓他苦笑。
「……我們的領隊啦。」
「喔喔喔，這可真是太好了。您就是赫克朗·塔麥特吧，久仰大名。」