往下瞄一眼，手上黏了好幾根頭發。
看看過去的肖像畫，列祖列宗之中并沒有頭發稀薄的人物。他忍不住想：搞不好自己會成為第一個禿頂皇帝。
他悄悄拍掉手上落發，不讓兩個部下注意到。同情有時比怒罵更讓人難受，頭發問題正是如此。
「讓你們看到我剛才的樣子，再聽我這樣說，你們或許會不知所措，不過你們倆別擔心。應該還有什么對策才對，我不會讓他對帝國為所欲為。」
他露出看似大膽無畏的笑容，兩名部下的神色這才稍微和緩了點。
只是，臉上仍然沒有安心之色。
他們大概也明白吉克尼夫所言幾乎只是安慰話吧。
再怎么想，都想不到能如何對付那個怪物。
老實說，就連吉克尼夫都覺得沒希望了，除非其實有個武器能確實殺死不死者，或是突然跑出個驚人力量覺醒的人類。
（所以才要找斯連教國，如果是他們的話，如果是比我國歷史更久遠的該國，說不定會擁有能一擊殺死不死者的武器。不，只要有相關的知識，我就能繼續戰斗！）
只能如此祈求了。
馬車前進，乘載著吉克尼夫的最后希望。
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競技場是圓形建筑，其中一個區塊有個大型入口，馬車就駛進這里。這個出入口只供少部分人進入貴賓室，其他還有一般觀眾用的入口與運貨出入用入口；競技場大致區分成這三個入口。
先下馬車的當然是擔任隨扈的兩名騎士。他們確認安全無虞后，吉克尼夫才下車。
那里有五名男子。
他們的穿著打扮，并不適合站在貴賓用入口。
吉克尼夫看到美術品能大略推測價值，但從他們的裝備無法猜出價格。因為他們裝備的并非具有美術價值的武裝──不是貴族的警備兵，而是身經百戰的一群人才會穿的戰斗用武裝。
就禮儀來說，應該由身分較低者先做自我介紹。不過，有些冒險者是不受身分拘束的，他們就屬于那些人。
但是身為帝國的統治者，對冒險者表示謙卑是否妥當？
也許是察覺了吉克尼夫的困惑，站在五人中間的男子開口了：
「吉克尼夫．倫．法洛德．艾爾．尼克斯陛下。初次見面，深感榮幸。我們是接受本次警衛委托的精鋼級冒險者小隊『銀絲鳥』。我是負責整合小隊的弗賴瓦爾茲，此次請多指教。」
英氣凜然的聲音響遍四周。
此人背后背著魯特琴，腰間佩著細劍。穿在身上的是蘊藏奇妙光輝的鏈甲衫。
每件裝備品都散發著仿佛自內部滲出的魔法光輝，而非單純的光線反射。每一件看起來似乎都是一流的魔法道具，特別有名的是魯特琴，據說有個名稱，叫「星辰交響曲（StarSymphony）」。
那自信洋溢的模樣讓吉克尼夫想起幾個月前的自己，不禁感到有些羨慕。
「……諸位是我國最強的冒險者小隊，你們的事我早有耳聞，打倒光輝爬蟲的英雄事跡實在讓人熱血沸騰。所以，我想我對你們每一位都很熟悉。但難得有這機會，能否由你們親口向我介紹我國的英雄？」
「那么我就以吟游詩人（Bard）的方式介紹──」
「──拜托不要好嗎，隊長？不好意思，隊長那個會聽得我雞皮疙瘩掉滿地。什么煌煌短劍……真的行行好，還是免了吧。哎呀，真是抱歉，陛下。我出身不太好，講話難聽，請陛下包涵。」
站在弗賴瓦爾茲右手邊的男人，向前踏出一步輕輕低頭致歉。
這是個剃平頭的矮小男子，表情呈現的是笑臉，但在一張大餅臉上顯得太小的眼中并沒有笑意。
他的名字是凱伊拉．諾．蘇德斯坦，職業是預謀者，屬于盜賊業。