「如果過于躁進，或許會引發分裂國土的戰爭。目前我國正面臨鄰近帝國野心勃勃地不斷擴展領地的危機，如果發生這種分裂國土的戰爭，才是國民的不幸吧。」
「我知道，可是……」
「這件事暫且……」
話說到一半的葛杰夫突然閉嘴，目光炯炯地注視前方。
前方的小山丘冒出裊裊黑煙。而且不是一縷、兩縷的程度。
在場的人沒有人不知道這代表什么意思。
葛杰夫忍不住嘖舌，往馬腹施加壓力。
在急馳至小山丘的葛杰夫等人眼前，出現不出所料的景象。到處都是化為焦土的村莊遺跡。斷壁殘垣中只有幾個燒剩的屋頂殘骸仿佛墓碑一般豎立。
葛杰夫以堅定的聲音下令：
「全體展開行動。動作要快。」
村莊付之一炬，只有燒毀的房屋殘骸勉強殘留一絲原本的面貌。
走在殘骸中的葛杰夫聞到燒焦的臭味。還有摻雜其中的血腥味。
葛杰夫的臉上非常平靜，感覺不出感情起伏。但是沒有任何表情比現在這副模樣更能清楚說明葛杰夫的心情。走在葛杰夫身旁的副長也是同樣表情。
超過一百人的村民，只剩下六個人活下來。除此之外全都遭到無情殺害。不管是女人、小孩，還是嬰兒都一樣。
「副長，派幾個人保護生還者回去耶?蘭提爾。」
「等一下，這是下下……」
「你說得沒錯，這是下下之策。不過也不能放任他們不管。」
耶?蘭提爾是國王的直屬領地，保護周圍村莊是國王的義務。如果在這里將倖存者棄之不顧，對國王來說是一大問題。而且也可以想見處心積慮想要找國王麻煩的貴族派系絕對會趁機起哄。更重要的是──
「還請三思。有多名倖存者目擊到帝國的騎士。因此我們算是達成國王下達的第一個任務。屬下認為應該先暫時撤退，在耶?蘭提爾做好準備再執行下個任務比較恰當。」
「不行。」
「戰士長！您應該很清楚，這肯定是個陷阱。村莊遭到襲擊的時間，與我們到達耶?蘭提爾的時間未免太過巧合。這些殘酷的行為絕對是等我們到來之后才干的，而且故意沒有趕盡殺絕，這絕對是徹頭徹尾的陷阱。」
生還者并非躲起來逃過騎士的毒手，而是敵人手下留情才能倖存。恐怕是為了讓我方派人保護生還者，以便分散兵力的計謀吧。
「戰士長該不會明知前有陷阱，還要繼續追下去吧？」
「……沒錯。」
「您是認真的嗎！戰士長。您確實很強，即使面對一百個騎士也絕對可以獲勝吧。可是帝國里有那名魔法吟唱者喔。只要那個老人在敵陣中，就算是戰士長也相當危險。即使只是遇到帝國引以為傲的四騎士，以目前武裝不完全的戰士長來看，說不定也有輸的可能。所以求求您還是撤退吧。對王國來說，即使再犧牲幾個村莊也沒有失去戰士長要來得慘重！」
葛杰夫只是靜靜聆聽，副長說得相當激動：
「如果不想撤退……那就拋下倖存者，所有人一起追擊吧。」
「這或許是最明智的抉擇……但是這么做等于見死不救。將倖存者留在這里，你覺得他們能夠活命嗎？」
副長無話可說。因為他知道倖存者的活命機會幾乎是微乎其微。
如果沒有派人保護，將他們帶到安全的場所，幾天內就會喪命。
即使如此，副長還是要說──不，是非說不可。