晉人有襄陽矣，乃謂漢水之險，不及大江，甚且輕戍江北，重戍江南，何其無志于中原也！幸而是時北人無能用襄陽者也。彼襄陽者，進之可以圖西北，退之尤可以保東南者也。有襄陽而不守，敵人逾險而南，漢江上下，罅隙至多，出沒縱橫，無后顧之患也！
—顧祖禹《讀史方輿紀要》
以史為鑒，顧祖禹的一番話，講的是酣暢淋漓，直指歷史上東晉朝廷之虛偽懦弱。
尤其到了太元年間，晉朝偏安一隅已經超過了五十年，許多當年的南渡衣冠早就已經習慣了江南恬靜舒緩的生活。
他們在這里繁衍生息，聚斂錢財，各大家族也早就劃分好了各自的勢力范圍。
中原地區現在已經被氐秦一統，朝臣們心里都有一筆賬，氐秦兵強馬壯，絕對不是好惹的。
長江沿岸防線蜿蜒曲折，能把各個軍事要塞都防守嚴密，就已經相當的困難了。
進取中原？
別逗了！
根本就沒有那份余力。
從東晉對待軍事重鎮襄陽的態度上，顧祖禹敏銳的指出，東晉根本就沒有決心和意志來恢復中原故土。
要不然，為何擁有如此重要的城池，還不能以此為據點，步步為營，奪取江北的地域？
襄陽是整個長江中游最為重要的軍事重鎮，這里在古代一直是屬于荊州的勢力范圍。
于是，執掌荊州的桓沖也一直將襄陽的得失看成是自己的分內之事。
襄陽，在地理位置上介于秦嶺和江漢平原之間，它的上游大部分都是山地，下游則湖泊連綿，地勢低洼。
這里歷來被稱為南船北馬的交換之地。往來于中原和兩湖之間的人，南下的要由此上船，北上的要由此上馬。
可見，襄陽的重要性之巨！
然而，到了太元八年這個重要的歷史節點，襄陽已經脫離晉朝掌握，足有三年了！
恬不知恥的大晉朝廷，不知道是為了給自己洗腦，還是為了對大晉境內的百姓有個交代，仍舊宣稱強兵重鎮的襄陽，仍然控制在荊州部隊的手中。
這句話，執掌荊州部隊的大將軍桓沖都不相信，可為了自己的面子，他還是一遍又一遍的高喊著口號。
襄陽是我們的！
是我們的！
經過了十天的急行軍，由冠軍將軍謝玄親自帶領的北府兵，終于到達了距離襄陽最近的城池，竟陵。
自從丟失了襄陽，荊州統帥桓沖便將治所遷到了上明（都在今天的湖北境內），還美其名曰便于防守，以逸待勞。
襄陽一丟，以至于晉朝江北的所有軍事堡壘全都搖搖欲墜，有朝不保夕之感。
竟陵（今日的湖北省天門市）緊緊托在襄陽的后部，成為了拱衛江北的又一條防線。
北府兵提前到達竟陵，對于荊州兵來說，也是個意外。按照之前的約定，此番大戰，江左將由守轉攻，先行向占據襄陽、涪城、武當等重要軍事重鎮的秦軍發起猛攻。
當荊州部隊成功奪下襄陽之時，北府兵剛巧趕到，與桓沖匯合，共同向江北進發。
襄陽戰場，現在還在廝殺，可謝玄卻已經先一步到達。這讓留守竟陵的桓石民大驚失色。
但他已經來不及解釋，因為，氐秦大軍已經進入了竟陵外城，與晉軍隔河相對。
剛一抵達，便進入了戰爭狀態？
老子的命運也太他娘的……