在袁紹即將席卷關東之際，劉協提出巡幸涼州，自然不僅僅是為了推廣教育，發展文化。
這種事從來不是一朝一夕的事，必須以十年為單位進行長期規劃。
他這么做，還是想穩住涼州，防止涼州再次成為不穩定因素。
比如韓遂。
上次大戰，韓遂趁興而來，敗興而歸。除了白馬銅的首級之外，幾乎沒什么提得上嘴的戰功。
即使有白馬銅的首級，比起王服斬殺扶羅韓，馬超斬殺樓曼、泄歸泥的功勞，韓遂也相形見絀。
在馬騰入朝為衛尉，馬超升任裨將軍，實際接掌了馬騰的征西將軍職務后，韓遂雖然也官升一級，卻顯得很尷尬。
他心里會怎么想，劉協不知道。但他不相信韓遂會心平氣和，更不相信韓遂會幡然醒悟，三省吾身。韓遂大概率會將這個責任歸咎于朝廷，歸咎于其他人。
防人之心不可無，尤其是對韓遂這種九曲肥腸。不去涼州看一看，他終究不放心。
萬一袁紹派人和韓遂聯絡，策反韓遂，涼州再亂了，麻煩就大了。
至于幽州，反正就那樣了，不會再壞到哪兒去。
除了對韓遂的不放心，劉協要去涼州看一看，還有一個重要原因。
重開西域商路，河西四郡是重中之重。現在河東、關中的生產還沒有恢復，商貿接近于無，自然看不出河東四郡的重要性。一旦河東、關中的人口漸增，生產恢復，大量的商品需要出售，再考慮河西四郡的安全就有些遲了。
凡事都要有提前量，這是劉協的一貫做法。
劉協先向賈詡交了底，得到了賈詡的支持，這才與荀攸等人公開討論這個問題。
討論很激烈，包括荀攸在內的很多人都不贊同劉協在這個時候巡幸涼州。
原因很簡單，萬一袁紹席卷關東，并向關西發起進攻，劉協很可能來不及趕回來。
他們說的都有道理，但劉協也更長遠的計劃。
就當下的形勢而言，就算袁紹能夠迅速全取關東，然后向西進攻，他也沒有足夠的實力破關而入。
太行九陘、洛陽八關，以及天井關、軹關、潼關、武關，哪一關是容易攻取的？只要守將安排得當，不和袁紹里應外合，袁紹想長驅直入根本不可能。
小小一個東武陽，就讓袁紹焦頭爛額大半年，袁紹在戰場上的指揮能力已經一清二楚。
以朝廷眼下的實力而言，同樣自守有余，進攻不足。這不是將領的能力問題，而是兵力、錢糧限制的。想發起反擊，沒有三五年的休養生息，是根本做不到的。
趁著這個機會到涼州走一圈，雖然有風險，若能消除涼州的不穩定因素，無疑是值得的。
連續爭論了幾次，最后劉協也做出了讓步。轉張遼為上谷太守，高順為代郡太守，即將趕到朝廷的臧洪為雁門太守，并以荀攸為監軍，都督三將，保持對冀北的壓力。
劉協不在美稷的時候，由大鴻臚楊彪代行太尉事，全面負責北疆軍政。