秋菊一個激靈，身體不由瑟縮了一下，訥訥不成言：“奴婢，奴婢……”
秋菊咬了咬唇，眼淚“啪嗒啪嗒”地掉著，心中委屈又嘴笨，心里明明有話，卻是到了喉嚨口愣是擠不出來。
傅佳凝看著這樣的秋菊，無聲一嘆，眼底似是有了一絲失望。
傅嬤嬤可是一直緊張著，小心觀察著姑娘的面色，見此心尖兒一跳，趕忙拉了一下秋菊，給她使了個眼色。
秋菊捏著帕子胡亂擦了把眼淚，這才再次嘗試開口：“奴婢真的不曾偷懶，不知姑娘是不是這幾樣小點吃得膩了？姑娘想吃什么，奴婢明兒早起給您做。”
傅佳凝抿了一口茶：“秋菊，你在我身邊伺候多久了？”
秋菊記得清楚，張口就來：“回姑娘的話，奴婢自姑娘八歲起就在姑娘身邊隨侍，已有六年余。”
傅佳凝點頭：“六年了，可不短了呢。”
似是感嘆的一聲，卻讓傅嬤嬤在一旁緊張地一眼一眼瞄向了秋菊。
秋菊也有些緊張地攥緊了手中的帕子，不知姑娘為何忽然問這個？
傅佳凝也沒讓她惴惴多久，便再次開了口：“已然六年光陰，你應是最懂我喜好，也應比那些新調教的丫頭好用貼心。可是我平日里對你太縱著，讓你如此懈怠？還是小廚房煙熏火燎，你嫌棄不喜，不想在那呆了？”
秋菊瞪大了眸子，忍回去的眼淚又像斷了線的珠子，噼里啪啦的掉落，她猛地跪在地上連連磕頭：“姑娘莫要如此說，奴婢不敢，奴婢怎會不尊主子？又怎會嫌棄了小廚房？嗚……”
秋菊忍不住哭出了聲，又擔心自己再像個據嘴葫蘆，就會丟了小廚房，被姑娘趕離甚至發賣出去。
“回姑娘的話，奴，奴婢的性子慢，不如冬梅會討好人。今兒奴婢才起了鍋，將點心擺盤，冬梅就忽然闖了進來，將點心裝進了食盒轉頭就走。奴婢一時驚住……回過神，冬梅已然走得沒了影子。奴婢真的沒有懈怠，也沒存心輕慢了姑娘，請姑娘明察。”
傅佳凝的臉上不辨喜怒，又啜了一口茶：“可還知你的職責為何？”
秋菊嗚咽的聲音微頓，帶著哭音訥訥著：“奴婢知曉，奴婢負責小廚房，要盡心盡力，絕不能讓任何腌臜之事沾染了小廚房。”
傅佳凝輕輕“嗯”了一聲：“還有呢？”
秋菊忽然卡了殼，還有……還有嗎？
她的眼里閃過茫然，試探性地補充：“入姑娘口的吃食，奴婢都要親力親為，確保吃食干凈。”
傅佳凝又“嗯”了一聲，這才丟了一個炸雷劈向哭得可憐的秋菊：“你只記得其一，卻不記得其二。”
秋菊澀然抬頭，小心覷了姑娘的面色，什么也看不出來，但卻沒了往日里的淡笑，這樣的姑娘讓她害怕。
“秋菊知錯，秋菊愚鈍。”秋菊再次磕頭。
傅佳凝終于放下了茶盞：“你是愚鈍，也膽小，愚忠又不夠忠心。”
秋菊一顫，以頭搶地，沒有再起，一副等著被處決的樣子。
傅佳凝輕輕閉了閉眼，聲音似帶著嘆息，再次放柔，也變得很輕：“秋菊啊……你可知，你做的吃食只在小廚房里可確保萬無一失，那出了小廚房呢？一路上會經過幾人的手？又會不會被人動了手腳下了毒呢？”
秋菊全身一震，驚惶地瞪大了一雙水眸，聲音里滿是不可置信和惶恐：“姑，姑娘是說……這點心……？”
秋菊看向了滾落一地的小點，心砰砰亂跳。