一家三口用了午飯，這邊早有桂花秋蘭燒好熱水，芳草和喜鵲兩個大丫頭服侍三人沐浴更衣后，太陽便往西邊去了。
蕓娘就覺著有些不對勁，兒子還好，但一向活潑開朗有主見的大女兒，實在是安靜的太過分了。
找個借口將芳草等人打發出去，蕓娘一邊給阮綿綿換衣裳，一邊輕聲道：“綿綿，娘知道你這會兒心里害怕，所以都不肯說話。別怕，你爹好歹是國公爺，他或許不喜歡你，但絕不會害你，到了國公府，除了不像鄉間那般自由，其他也還好，你看先前的午飯，我們桌上不就有好幾盤肉？從前咱們過年時，也沒這么豐盛過。”
“娘放心，我不是怕。”
阮綿綿輕輕摟住蕓娘：“只是你也知道，回到這里來，就沒有鄉間那般自在，何況咱們到現在還不知這些人葫蘆里賣的什么藥，所以女兒自然要留心謹慎。往后的日子，你大概會覺著我變了一個人，放心，那是我的保護色。”
“什么色？”后兩句話只讓蕓娘稀里糊涂，但心里仿佛又有些明白。
“保護色，就有一些蟲子啊蝴蝶啊，長得跟草地樹葉一個樣兒，不留心看不出來。我的意思就是，你閨女還是你閨女，但現在在國公府，她也會裝得和府里那些姐妹一樣，暗中觀察籌謀，盡力保護我們一家。“
“綿綿。”
蕓娘眼淚都掉下來了，阮綿綿忙用帕子替她擦去：“不用感動，這是我身為長女應該做的。”
蕓娘：……
“姑娘，姨娘，六少爺，咱們該過去給老太太請安了。”
外面傳來芳草的聲音，阮綿綿替蕓娘整理了下衣襟，沉聲道：“走吧，我想，也該是揭曉答案的時候了。”
蕓娘緊張得一把抓住女兒雙手，卻見阮綿綿目光淡然堅定：“娘不用怕，有我呢。”
蕓娘：……
煥然一新的娘仨再次回到壽喜堂時，頓時讓眾人眼前一亮.
常夫人點頭微笑道：“果然是人靠衣裝，先前綿綿過來時，布衣荊釵，也不掩其清麗，這會兒裝扮上，更勝先前三分.好，不愧是我阮家的女孩子，論容貌，整個京城放眼看去，都是頂尖的。
“多些太太夸獎。”
阮綿綿低垂臻首，一副羞怯不勝模樣，常夫人十分滿意，拉她過來坐在自己身邊，指著對面端坐如松的兩個婦人道：“這是宮里的萬姑姑和方姑姑，你快去見過，以后你的氣度禮儀，可全都仰賴她們調教了。”
什么？還真是要把我送進宮里去？可皇后娘娘不就是你們老阮家的嗎？怎么？不知足，還想再出個貴妃？
阮綿綿心中怒吼，面上卻是八風不動，到兩個婦人面前行了禮，一派溫柔端莊風范。
那萬姑姑便點點頭，淡淡道：“儀態是差了點，半個月的時間也有些急，既是皇后娘娘的吩咐，我們沒有不盡力的，就是姑娘大概要吃些苦頭了。”