“是。”
桃子答應一聲，慌忙將嘴里點心咽下，又使勁塞了一個：真好吃啊，入口即化。糟了，我……我竟然在娘娘面前失儀，這不是罪上加罪嗎？
想到這里，桃子下意識就慌得想要請罪。結果一抬眼，看到尊貴的皇后娘娘一手托著碗底，將最后兩口白粥直接灌進嘴里。
桃子：……
阮綿綿吃了一碗很對心思的白糖粥，心情非常好，優雅地取出手帕擦擦嘴角：“好了，我吃完了，剩下的飯菜都賞下去吧，今天早上幾樣粥菜都很不錯，別浪費了。然后你該干什么就干什么去，這里暫時不用人伺候。”
“是。”
夏荷答應一聲，喊進來幾個小宮女，眾人將飯菜都撤了，這里桃子也慌忙起身，囁嚅道：“回娘娘，奴婢……奴婢吃飽了。”
“真的飽了？不用再吃點兒？”
阮綿綿向盤子努努嘴，見桃子忙不迭點頭，拍胸脯說自己真的吃飽了。她這才微微一笑：“既然吃飽了，那就說說吧，為什么會在冷宮給陳妃燒紙？”
桃子一震，她知道今天來一定要面對這件事，此刻卻仍成了驚弓之鳥。誰能想到皇后娘娘先前還云淡風輕問她吃沒吃飽，緊接著就是畫風突變，忽然一大片烏云就壓下來呢。
心中思索著怎樣回話，只聽阮綿綿又說道：“我后來打聽過，那就是個飛揚跋扈的主兒，在宮里并不得人心，死了大家也多是拍手稱快，你又不是她的陪嫁丫頭，因何如此忠心？”
“回娘娘。”
桃子跪下來，咬著嘴唇小聲說道：“陳妃雖然該死，但是當日她對我姐妹兩個有恩。當日我們被……被大太監逼迫對食，是她救了我們，還……還開恩放我姐姐出宮，可以說，我姐姐如今能嫁得良人，夫妻和美，全賴陳妃的再造之恩。而我……我就沒有姐姐的好命，這些日子每每想到自己老大不小，恐要老死宮中，便心生悲戚，恰好前兩日晚上夢見陳妃，我……我想著如今冷宮沒人去，這才偷偷去給她燒點紙錢，不成想就被娘娘抓到。事到如今，奴婢無言可辯，甘愿受罰。”
“原來如此。”
阮綿綿點點頭，旋即和顏悅色道：“你起來，坐在那凳子上說話。我有一點奇怪，留在宮中不好嗎？雖然苦點累點，但是有月銀拿，也有二三好姐妹排遣寂寞。為什么要想著回家呢？像你這個歲數，回到家里，也難嫁得如意，若留在家中，兄嫂又未必容得下。與其嫁了那些混賬男人，一樣受苦受累不說，說不定還要被家暴，呃……就是挨打罵，還要為他冒著生命危險生兒育女，辛苦到頭，一文錢沒有，這又是何苦來？”
桃子從未聽過這樣言論，不由瞪大眼睛，喃喃道：“可是……可是男大當婚女大當嫁，這……這是世間至理啊。而且回到家中，到底自由，即便嫁不得如意郎君，但有了男人，就有了依靠。至于打罵，這不就是我們女人的命么？在宮里，也動輒就要受那些大太監宮女的欺凌……”
說到這里，猛然醒悟，連忙飛快地捂住嘴巴，卻見阮綿綿一臉的若有所思，慢慢點著頭，好半晌才嘆了口氣，沉聲道：“好，本宮明白了。所以，宮中25歲以上的宮女，其實都盼望著出宮是么？”
桃子垂下頭不敢回答，但她的動作已經說明一切。
“行了，你回去吧。不用怕，本宮也只是了解一下情況，不會害你的。回去該吃吃該喝喝，別有思想負擔。”