傍晚時分下起雨來，不到申時末，天色就已全黑。芳草帶人將坤寧宮各處燭火點燃，只照得屋里昏黃一片。
阮綿綿看著那些牛油巨燭，心中卻在嘆氣：古人們常說亮如白晝，其實都是過分夸張。真正能在夜里亮如白晝的，只有現代各種燈具。
正出神，就聽芳草小聲道：“娘娘，御膳房送來了晚膳，是不是現在擺飯？還是等皇上過來一起吃？”
“不用了。皇上今晚怕是不能來了，他要留在壽寧宮用膳。”阮綿綿站起身，悵然道：“擺飯吧，這樣天氣，早點吃完早點安歇。”
“是。”
芳草答應一聲，正要出去，就見門簾一挑，林卓走了進來，含笑道：“誰說朕不來的？皇后這里的晚膳最合我胃口，才不會便宜你。”
“皇上。”阮綿綿面上愁容盡去，欣喜地迎上前，為林卓脫去外面淋了雨的大衣裳，幸而里面常服未濕，她就嗔怪道：“怎么不留在壽寧宮陪母后用膳？非要冒雨趕回來？”
“是母后讓我過來的。聽說慈寧宮那個奴才被你打了二十板子，發配去雜役庫，她說這屬實不易，你定是在慈寧宮受了委屈，所以讓朕趕緊回來安慰你。”
“我能受什么委屈？再大的事，大不過一個理字，今天這事本就是那個奴才挑起，姑姑也沒有話說。”
阮綿綿笑著說道：“你是沒看見姑姑當時的樣子，被我扒拉扒拉一通，說得啞口無言……”
不等說完，就被林卓握住雙手，聽他輕聲道：“慈寧宮那是我的嫡母，我能不知道她什么脾氣？謝謝你綿綿，若非今日你冰雪聰明，罰了那個刁奴，替母后出了這口氣，朕當真要頭大如斗。”
阮綿綿笑道：“那是我姑姑，我不去周旋，卻讓誰去呢？要這么說，我也得謝謝皇上，不是你英明睿智，勸母后消氣，我不也是進退兩難嗎？”
“還是你更難一些。壽寧宮那怎么說也是我親娘，母子間說話，沒那么多顧忌。”
“我和姑姑相處，其實也不像你們想得那么相敬如冰……不是，我說皇上，咱們確定還要這樣互吹下去？你聽聽這雨聲，越發急了，這樣天氣，就該早點吃完晚飯，進被窩貓著。”
“是，咱們還得努力呢。”
林卓笑得意味深長，阮綿綿這樣的臉皮，都忍不住羞紅了，輕輕擰了他一下，忽然想起一事：“對了，今天我去慈寧宮，是貪了皇上的功勞，我把您給國公府的好處，都說成是我跟你爭取的了。”
“本就是你的功勞，你受了小產這樣大的委屈，朕總要給你娘家一些補償，朝臣們也是這樣認為的。”
“所以真正的目的呢？”
阮綿綿和林卓牽著手往飯廳走，一邊納悶地問。
“真正的目的嘛……”林卓微微一笑：“打擊門閥權貴，不是一朝一夕之功，朕剛即位時，國事家事千頭萬緒，確實有些操之過急，若是惹得這個群體生了警惕，狗急跳墻，倒要費一番周折，不如徐徐圖之。正所謂預先取之必先與之。”