將人哄睡了，裴檀之便從未央殿離開。
快入冬，深更半夜的風像刀子，一把把割在身上。可裴檀之不覺得半分冷，半分疼，他心窩熱騰騰的，跟剛灌了一壺蜂蜜冰糖茶似。
一路進竹林，裴檀之并未先回海剎閣，而是直接掠過，往林深處走。
約莫半刻鐘，他停在林深一座紅墻小院門口。
門有些舊，上頭掉了顏色，還有破損的痕跡。
但不臟，沒有蛛網，環鎖也擦得干凈。
裴檀之就站在那門前，盯著看。
他不上前靠近，雙手蜷縮而起，眼窩子也有些紅。
“她跟您一樣好看，身上也香，還會做牡丹餅。”
“我做錯事兒了，還會不理我，伸手打我。打的我是不疼的，就是有些擔心她會手疼了...”
“不久前，我還叫她做了許多不好的事兒。她定是還惱我、氣我的，剛把我舌頭都咬破口子了。”
這話說完，裴檀之驀地輕笑一聲，伸手撓了下自己腦袋，紅著耳朵又低頭。
“若您還跟以前一樣好著，說不定能跟我出出主意，怎么去哄小姑娘開心...”他揉了下眼，自言自語的聲音愈發沙啞，還有些哽咽。
“阿母，兒臣想您...”
...
翌日，晨光熹微，天上露著層魚肚白。
“娘娘，娘娘——”月珠小跑進了殿，腦袋一探，鉆進幔帳里頭，神秘悄悄朝榻上睡熟的少女低聲道，“那個嬤嬤來了。”
姜菀打著哈欠揉眼，“我還沒睡醒，吃什么饃饃？”
“您可真會搭茬...不是吃的那個饃饃，是老嬤嬤，女的，歲數老的那種嬤嬤。”月珠連說帶比劃，說到老嬤嬤的時候，還用手把自己小臉捏皺巴，硬生生擠出好幾道皺紋。
姜菀懂了，但還是很不給面子笑的大聲，“知道了知道了。我快點兒洗漱，一會兒你幫我請嬤嬤進來。”
片刻，月珠從外帶了穿著樸素衣裳的嬤嬤進殿。
姜菀就站在門口迎，瞧見老嬤嬤腿腳不利索走進來，她伸手扶了一把，“嬤嬤小心。”
老嬤嬤倒也沒太大反應，挑眼瞧了姜菀，笑起來也是和善，“多謝太后娘娘。”
姜菀扶著老嬤嬤走至桌前坐下，又給月珠使喚眼色，叫她闔門在外頭盯著。
月珠領命走了，殿內只剩下姜菀和嬤嬤二人。
姜菀給老嬤嬤沏了盞茶，也不拐彎抹角，直言便道，“找嬤嬤前來，是有些事兒想跟嬤嬤了解一番。”
“娘娘但說無妨。”
“敢問嬤嬤，我云懷共有幾位皇后。”
老嬤嬤捧著茶的手指一瞬緊縮了下，她望著姜菀，眼中情緒復雜，一時間叫人看不破。
“娘娘為何要問此事？”
“嬤嬤也該知道，我是徐家的人。我本也不想進宮的，若不是遭人騙進宮，興許能嫁個好人家。我姓姜，是江南郡姜青云之女，也是徐家的表親。”姜菀能感受到老嬤嬤對自己沒惡意，便就把自己實情跟老嬤嬤坦言相告了。
“娘娘想知道宮中究竟有幾位皇后，可是因為什么人？”