蘭姨嘆了口氣，“前陣子你生病，我們怎會把此事告知你？你爹爹雖是考驗肖秉，未曾不抱著讓你替沈家延續香火的意思。”
素娘聽了驚訝不已，可仔細一想，沈家唯有她一女。那蘭姨口中的伯兄名義上是兄弟，可卻是爹爹的繼兄，而且一點血緣關系都沒有。
是爹爹生母再嫁后的繼子。
祖父死后，祖母想要守寡，卻拗不過娘家人，只能拋下幼兒改嫁。但命不好，所嫁之人是個鰥夫，拖兒帶女不說，經常光顧賭場，原本住在鎮上還算是有些家底的人家，如今被輸的一干二凈。
不僅如此，兒子也染上了賭癮，十賭九輸，整日游手好閑，日子更加艱難。
素娘聽了蘭姨的話沉默片刻，爹爹膝下無子，若非她開口應下，爹爹定然不會續娶。
沈家祖上也算是大家族，旁支錯雜，聽說祖上官拜宰相，可惜到來他們這一代，已經泯與眾人，與普通百姓無二。
后來為了躲避戰亂，強大的家族分崩離散，無可尋蹤。
沈夫子這一脈，也算嫡系，可如今改朝換代，已經是平頭百姓。
因沈夫子父親早逝，母親改嫁，視為不祥，不受祖父家重視，受人排擠欺辱，所以只跟一個年邁的姑婆過活，徹底與沈家決裂，毫無干系。
好在，沈夫子還算爭氣，年紀輕輕就考上了秀才，后來娶了十里八村最美的姑娘，也就是素娘的生母常氏。
可對于普通百姓來說，讀書考取功名，那可是改變命運，光宗耀祖之事，但供養一個讀書人也是十分艱難。
常氏身子骨弱，但為了供養沈夫子讀書殫精竭慮，織布養蠶，替人縫補漿洗，從未懈怠。
也不知是不是沈夫子時運不濟，屢次考舉不第，未免灰心喪氣。尤其是常氏的死讓他大受打擊，為了更好的養育素娘，干脆放棄在桃花村當了夫子，教習孩童啟蒙。
素娘想起了母親，想起了爹爹的無奈，這份恩情，她這輩子怕是無法償還了。
她時常想，若是她有個弟弟該多好，爹爹也不會那么辛勞，被人說三道四。
“蘭姨，你放心，我知道爹爹的苦衷。我雖是女兒家，但身上也流著沈家的血脈，以后沈家我會延續下去。”素娘目光堅定從容，那張白皙嬌嫩的臉上露出別樣的神采。
蘭姨一臉動容，眼里有了淚光，抱著素娘更緊，“委屈你了孩子。”
素娘嘴角一揚，嬌嗔道：“怎么會？有爹爹和蘭姨是我的福氣呢。試問整個桃花村，誰不羨慕我呢？”
蘭姨噗嗤一聲笑出聲來，眸中無限憐愛，“你這孩子。算蘭姨沒白疼你。”
“可不是？”素娘抬起頭，眼里充滿了驕傲。
傍晚，素娘想著阿蓮有沒有平安回家，忍不住去了一趟。
“阿蓮！”素娘推開了門，朝里面喊了一聲。
出來的是一個臉色灰撲撲的農婦。
“汪嬸子好。”素娘笑著打招呼。
小姑娘聲音脆生生的，笑容也甜，讓汪氏心生歡喜。
汪氏笑著道：“是素娘啊，快進來。”
“誒！阿蓮可回來了？”素娘回道。
“回來了，你進去看看去，她今日算是遇見了貴人了，帶了不少好東西呢。”汪氏臉上容光煥發，嘴角上揚，是讓都看出心情著實不錯。
素娘暗松一口氣，人回來就好。看來這謝城還算不錯的，賞賜了阿蓮這么多東西。
“阿蓮！”素娘邊走，邊興沖沖地朝里屋喊了一聲。