今日除夕，爆竹聲寥寥，左安門，北接闊野，蘆葦片片。入冬后，此地本有些蕭索，可今日，從凌晨始，便有人陸陸續續到這左安門匯集，兩位值守剛想上報，卻發現頂頭上司也打著哈欠站在人群內。
“今兒個這城門口，可都是些有頭有臉的人物。”
日上三竿，齊白魚捂著手爐晃晃悠悠的從馬車上下來，一眼瞅見在一邊下棋的杜觀山和狄濤，杜觀山正蹙著眉頭假裝想棋，眼神飄忽瞧見齊白魚，立刻起身，嗓門倍兒洪亮，“老齊，趕緊，過來收拾這丫的。”齊白魚先作揖，“狄老弟，杜老板。”湊過去看棋局，“死局，沒得治。”
城門兩位值守竊竊私語，“這不是宣威將軍杜觀山嗎，怎么叫他杜老板。”
杜觀山耳尖微動，哈哈大笑兩聲，聲如洪雷，開口，“因為出去吃飯，都是我出錢。”
“我這人也沒別的愛好，就是愛請客。”
人群忽然分立兩旁，一人騎驢緩緩前行，驢背上掛一小凳一書包，行至城門口停下，在左邊尋個角落取凳坐了，從書包里拿出筆墨放在腳邊，再伸手去書包里翻一卷紙來看。狄濤快步上前替他磨墨，視線瞥一眼書包，都是奏折。
內閣首輔蘇三清。
不斷有人默默站到左側。
腳步聲陣陣，十六人轎徐徐前進，傘頂大轎，四面空，無人坐，只有一方小印壓在座位的軟墊上。轎前兩人，高頭大馬，一人持鞭抽打驅趕行人開路，一人佩劍，丹鳳細眼。
見印如見人，司禮監掌印太監展偉豪。
恭維問好聲一路不斷，更有甚者，竄到轎前跪拜行禮，“展爺爺好！”挨一鞭子，“沒你這兒子。”展五驅馬要踢，那人見勢不對，在地上滾幾圈跑遠了。
轎在城門右側停，左側人皆默不作聲，人群聲勢浩大，都往右邊聚了，展偉豪，東宮之首，蘇三清，竹林黨領袖，兩派勢如水火，今日都聚在這城門。
等一個人。
天機入皇城。
何春夏一馬當先沖進城門，兩位值守剛想攔下搜查，看一眼周圍的陣仗，相互對個眼神，“你敢動嗎？”“不敢動不敢動。”
“十四先生已經先行進城啦!各位有拜帖請直接送去駙馬府!”
人群立刻吵嚷聲一片，紛紛湊前去看城門后那馬車掛旗，篆體二字，素雪。“嗐，劍主而已，在下先行告退。”“來都來了。”有人便取了拜帖往那馬車窗里扔。松白掀窗抄過拜帖就砸，“有毛病啊！”
“一介女流，怎可如此有失體面。”
這次瞄準了頭砸，中!“我素有君子之風，不與小女子一般見識。”再砸。
蘇三清合上奏折，收拾好筆墨，將書包小凳重新掛上驢背，騎驢要走。何春夏下馬攔了，遞一根小竹簽到蘇三清手中，蘇三清取過掃一眼，微微笑了，塞進袖中收好，沖左側人群擺擺手示意，“都回吧。”
右側見狀跟著起轎，人群漸漸散了，只剩了狄濤，杜觀山和一位俊俏少年。
噢？那少年，黛眉細眼，小鼻小嘴，男裝打扮，原來是名女子。