京城十余里外，一處小山腳下客棧，人來往熱鬧，生意不錯。
何小云和張舟粥入店歇腳，掌柜的還記得年前倆人來過，自己給下的廚，又取了壺黃酒來陪，聊聊近日里京城里發生的趣事。
“兩位官爺，來這兒可是為了那件事？”掌柜的有意賣弄，不住擠眉弄眼，客棧人多嘴雜，估摸著是聽到什么消息，何小云點點頭，并不直言，“掌柜的有什么話，可悄悄說來。”摸出幾兩碎銀子放在桌上。
掌柜的湊近小聲，“兩位官爺身著錦衣，應該是得到消息特地過來的。祝空空那日偷盜指揮使家中的玉佛頭，這小賊也太該死，據說今晚他和人約好了在這山上銷贓。這兩天來的人可多，銷贓的地方應該不在這山上，還要再往前走會。”說完卻將那幾兩銀子推回，“咱這老老實實做生意，就怕小賊，您兩位多費心。”
說完有客人進來要住店，掌柜的過去張羅，張舟粥正欲開口，何小云用眼神示意他看周圍，掃視一圈，店里的客人大多帶有兵刃，張舟粥咂舌，“祝空空會不會在這里。”
“不知道，我們只管趕我們的路。”何小云舉杯飲酒，余光突然瞥見一枚熟悉刀柄從門外進來，偏頭去看，一位小個姑娘背著一柄苗刀，手提兩個大箱子。那姑娘妝容精致，身上穿戴首飾都極為講究，正是祝金蟾。
掌柜識貨，心里想必是江湖名家的貴夫人或大小姐，腆著笑臉過去，“客官是打尖兒呢還是...”祝金蟾不搭理他，徑直提著行李坐到何小云對面，取過他的杯子，倒了烈酒，連飲三杯。
“好酒量。”何小云接過祝金蟾斟滿遞回的酒杯，一飲而盡。
祝金蟾眼波微紅，酒勁上來，瞥一眼呆呆看著兩人的張舟粥，何小云介紹，“我師弟，張舟粥。”
“憨里憨氣。”
何小云笑笑，“這位是祝金蟾姑娘，俠女。”張舟粥惱她說自己憨，哼一聲就算招呼。
“何兄弟？你倆是要干什么去？”祝金蟾下意識掃過整個客棧，瞥眼瞧了前后門，幾處窗戶，何小云留意到，只道是獨身女子跑江湖，處處小心，如實答了，“公務，我倆一路南下查賬，到淮安辦點事再回京城。”
祝金蟾饒有興致地想了想，開口，“正巧，我去淮安走親戚，咱們可以...”張舟粥插話，“我們路上有事要辦，一路走走停停的，大姐，你還是...”下一瞬一只金釵已頂在喉頭。
“你剛才叫我什么？再說一次？”
“漂亮姐姐。”
金釵收回，何小云皺了眉頭，有些責難，“一起走可以，姑娘這火爆脾氣還是收一收，每個人性格不同，路上總會有間隙，總不能對自己人出手。”
“哼。”那就各走各的，祝金蟾話到嘴邊，自己人？想著這三個字，多看何小云一眼，拿我當自己人？嗤鼻笑笑，“好，我聽何兄弟的。”對張舟粥溫柔些，“傻兄弟，姐姐給你賠不是。”
張舟粥一臉委屈，“我都喊你漂亮姐姐了，姐姐你怎么還覺著我傻，我真不傻。”
“好，張兄弟是聰明人，姐姐趕路有些餓了，幫姐姐去廚房多要兩個菜來好不好？”
“昂。”
......