皇城內，銀裝素裹。宮闈之中，老樹昏鴉。
后宮內，金龍殿中怒吼聲不斷，外邊的丫鬟太監都嚇得伏在地上，不敢起身。
殿內，圣人坐在榻上，蕭靖與岳相立在兩旁，聽聞下邊的繡衛惶恐地匯報著江南的情報。
“這群亂臣賊子啊，定之，武康，你們瞧瞧，你們瞧瞧，這江南，他就是爛了啊……”
圣人許是罵累了，坐在那里喘著氣，扶著滿是皺紋的額頭。
繡衛繼續趴在地上，不敢動絲毫。
蕭靖瞇著眼，開口問：“尹百戶，方才你說江南一地的繡衛都被買通，或被滅口。明的倒也好說，但朝廷去的暗樁這些賊子是如何得知，你可查到些什么？”
尹百戶聞言，額頭冒著細汗。
“回鎮國公，臣本查到江南官場與京中賄賂的賬冊所在，便匿名發布了繡衛密號，通知在江南潛伏的千戶于子時在城外廢廟里進行集合，謀劃合力取走賬冊。誰知道我遲到了些許，子時三刻到了破廟，卻駭然發現里面堆滿了尸體，搜了身，原來盡是我繡衛中人……”
他頭低的更低，聲音也開始哽咽。
“死去的分明是我的暗線上司茍千戶，和一眾同僚。這些賊人，當真是無法無天……”
圣人眼角扯了下：“茍盛么，這么說來十二個千戶已經折在江南五個了……”
蕭靖和岳武康對視一眼，蕭靖氣道：“這些賊人倒是大膽，尸體居然也不處理，難道江南真的已經路有遺骨了嗎！”
尹百戶嘴中解釋：“我原先也奇怪這些賊人的膽大，但沒一會，就有聲響，我躲了起來，赫然發現……”
“發現什么？”
圣人瞪著眼睛，喝道。
“臣不敢說……”
蕭安民瞇起眼睛，倒是氣笑了：“我堂堂一國之君，你在我面前，有何說不得？”
那百戶抬起頭，有些畏懼地看著蕭靖。
蕭靖眼睛瞇了起來，岳武康饒有興趣，圣人則是嚴肅地罵道：
“給我說！有我在你怕個什么軟子？”
他站起身來，一步一句：
“按照你說的，這江南被圍成一個鐵桶，是因為江南巡撫總督吳兩江一手遮天，是也不是？”
“是。”
“吳兩江，是皇后的舅舅，難不成你還在那里看到了皇后的嫡子，朕的四子蕭景？呵呵呵……”
“回陛下，臣看到了鎮國公的二子，蕭諷，蕭子京，與那吳兩江走在一起，舉著火把把現場一燒而盡。”
“江南之事，罪在朝廷中有奸臣與……外戚啊！陛下！”
圣人臉色一沉，細細打量起站如松的蕭靖，嘴角卻是輕輕翹起。
蕭靖嗤笑一下，舉著玉笏：“臣請繡衛北鎮撫使沈練。”
“準。”
圣上想了想，又怒罵，
“把那個老不死的指揮使也叫上來，繡衛連這點事都辦不好，這幾日又一點消息都沒給朕傳來，我看他要告老了吧。”
不一會，一位佝僂老人帶著一位中年男子走進大殿，他們身后拖著一個幾乎咽氣，渾身是血的男子。
尹百衛余光一瞥，臉色蒼白起來。
蕭靖搖了搖頭，也不著急辯解，開口問道：