送進宮的年禮，除去一些零碎的小物件，主要是一個象牙的花卉盆景，雕得極精細，作價三千兩，霍買辦打了八折。本來桐英看中了霍家珍寶軒里另兩款象牙作品，一個是三十三層的牙球，一個是天宮仙境的擺件，但價錢太貴，只好放棄了。
淑寧還另買了一尊白玉觀音像送太后，雖然沒有刻意巴結的意思，但公關工作還是要做的，桐英在這位老太太跟前還算有些體面，就當作是為自家老公送禮吧。
送簡親王府的是一對珊瑚盆景，簡親王與世子各一盆，只是大小有些差別。
各處王府、皇子府處的年禮就低調得多，而給娘家送的年禮，則多是實用型的，比如老媽最愛收集的名貴藥材，桐英在奉天長大，有些門路，人參之類的藥是極易得的；給父親與兄長準備的是官帽頂子和朝珠的材料，連大房那邊也沒有漏。
過去總是跟著母親忙這些事，從未自己獨當一面過，淑寧覺得實在很勞累。幸好桐英在旁邊提點不少，羅總管雖板著臉，但著實能干，為她減了好些負擔。
好不容易忙完了年禮，又忙起府里的事。最最麻煩的，是本來照舊例從內務府置辦的蜜供，桐英忽然改了主意，要吃上回淑寧為他買的那種，尹總管急急去正明齋下訂單，淑寧瞪著桐英有些生氣。
桐英卻拉了拉她的袖子，小聲道：“你最近只顧著忙事，好歹也理我一理。”
淑寧又好氣又好笑，但還是微紅著臉道：“知道了，有什么事，晚上再說。”見桐英聞言面露喜意，抿嘴一笑，便躲了去。
除夕那日，本以為要兩夫妻一起守歲的，但考慮到大年初一要參加新年大朝，淑寧與桐英只是吃了餃子便早早睡了。半夜三更起得床來，在丫環與太監的幫助下，兩夫妻穿戴起全套大禮服，前往皇宮。
（感冒了……）