淑寧穿著藍布棉袍，隨著身穿白麻衣頭戴白花的侍女走進康親王府的內院，隔得老遠，便聽到女子的嚶嚶哭聲。院中的雪水半化未化，與泥濘夾雜在一起，顯得格外狼狽。
康親王是前兩天夜里過世的，病了許久，終究還是撐不過這個冬天。他的家人顯然早有心里準備，一應喪禮物事都是齊全的。朝中綴朝五日，皇子宗室與王公大臣們都紛紛上康親王府拜祭。
在靈棚行過禮后，桐英往小客廳安慰死者的兒子們去了，淑寧便到后院來看望府中女眷。
昏暗的屋中有二十來個女人，部分穿著黑色或藍色的袍子，卻有十多個是罩著白麻衣的。穿白的女人，有的已經五十歲多了，但也有看上去不到二十歲的年輕女子。她們或是端在椅子上默默抹淚，或是站在邊上哽咽，或是一臉呆滯地坐著，或是在侍女的安撫下放聲大哭。好幾位別家王公府第的福晉夫人正在安慰幾個坐著的女人，低聲勸著。
領路的侍女輕聲稟報，便有一個穿藍的中年婦人抬起頭，對淑寧招手道：“是簡王府二小子的媳婦兒吧？過來，我是你莊王府的嬸娘。”淑寧知道這定是莊親王福晉，忙行禮拜見，便隨她去見喪家。
這屋里的女眷大都是康親王的妻妾，只有兩個是他的兒媳，世子福晉博爾濟吉特氏如今正在外頭招呼來的客人，淑寧方才已經見過了，是一位與娜丹珠長得有些像，但容貌更美的女子，只是多了些凌厲的氣勢。
淑寧跟著別人勸慰著幾位福晉，左右打量一下，沒見到絮絮的影子，有些擔心，見那莊親王福晉是位和氣的長輩，便小聲跟她提了提。莊王福晉很快招了人來問，才知道絮絮如今大著肚子，正在房中靜養，不能出來見客。事實上，還有另外幾位女眷也都病倒了，不在這屋里。
康親王的一位側福晉，據說是巴爾圖的生母，聽到她們的對話，便抬頭道：“老四媳婦兒在東偏院里呢，我也要去看看她，你就一起來吧。”只是她哭了許久，手軟腳軟的，一起身便頭發暈，眾人忙扶住了。淑寧再三勸說，終于說服她叫了個丫頭領路，便向在座眾人告了罪，往偏院而來。
見到絮絮時，淑寧嚇了一跳。她放下了兩把頭，頭發在頭頂束起，分兩把編成兩個辮子，辮梢不系頭繩，松散地垂下，頭頂上橫插著一個白銀小扁方，整個人顯得很憔悴。她瘦了許多，下巴都尖了，手上骨頭關節都有些突出，明明有差不多五個月的身孕，在寬松的旗袍下，居然完全看不出來。
淑寧忙問是怎么了，可是生了病，絮絮卻搖頭道：“只是前兩個月害喜厲害些，又要照看公公，才會如此。如今已經不再害喜了，我已經長胖許多了。”她見了淑寧，心情很好，瞧著旁人沒留意，便挨近淑寧小聲道：“你別告訴人去，這兩天晚上我一個人睡在這里，反倒睡得香，比先前可好許多。”見丫環端了茶進來，她馬上縮了回去。
淑寧心中一酸，知道她定是累得厲害，才會在這種環境下，反而睡得更好。
絮絮住的并不是自己的住處，而是專為守孝而收拾出來的院子，所有房間中都沒有炕或床。她睡的鋪蓋，是在地板上用幾塊木板疊成的，不過鋪了好幾層柔軟的草席，編得很精細，只有面上那層是舊席子。淑寧伸手捏了捏被褥，雖然都是粗布套的，卻還算暖和，再看屋里地面都很干燥，稍稍放了心。
絮絮微紅著臉小聲道：“爺特地叫人給我收拾的，這已經很好了，至少我一個人住一個院子，不用跟別人擠。”因為她是孕婦，所以享有特別福利，她的婆婆與妯娌們分別住在另兩個院子里，都是聚居，但她在這里卻是獨占一個院子，相比而言，的確是舒服些。不過，這個院子卻比別的要小些簡陋些，在這樣的大冷天里，怎么可能真的舒服？