淑寧聞言一凜，忙問是怎么回事。佟氏被她再三追問，終于吐露了實情：“年初新來的左參政，對你阿瑪有些眼紅，常常說些酸話，總愛針鋒相對。他在朝中有些背景，只怕是不懷好意。不過你阿瑪在直隸布政司衙門幾年了，政績顯赫，人緣又好，在巡撫大人面前都是能說得上話的，在朝中也數得上號，他一個酸人，不能把你阿瑪怎么樣的。”
話雖如此，但聽到有這么個人在，淑寧心里還是不舒服的：“這人到底是什么來路？為什么要跟阿瑪過不去？”佟氏搖頭道：“他不是要跟你阿瑪過不去，只怕是看中了藩臺大人明年任滿后空出的位子。眼下在布政司衙門里頭，你阿瑪升上去的呼聲最高，那人只不過是想拉下你阿瑪，自個兒攀上去罷了。”
淑寧眉頭大皺，剛剛坐上參政道的位子，就想圖謀布政使的官職？這人怎么回事啊？忽然，她想到一個可能：“額娘，是不是……又開始了？就象從前在廣州時那樣？”
她雖然說得隱秘，但佟氏已經明白了，苦笑道：“也許吧。老實說，你阿瑪有些灰心，似乎到哪兒都逃不開這些。我也不怕告訴你，他與我商量過，若能升上去，就多做一任，不然等這個任期滿了，他就告老回家，過清閑日子。”
淑寧嚇了一跳：“阿瑪只有四十多歲，正是年富力強的時候，這么早告老？”佟氏嘆道：“他何嘗不想多做些事？但若真的再起黨爭，還不如退下來過太平日子。我們想過了，早點回家抱孫子也好。你嫂子管家實在吃力了些，趁著我身體還好，替她多管幾年，讓她有機會給你哥哥多生幾個孩子。”說罷瞄了眼淑寧的肚子：“若能早點有外孫，就再好不過了。”
淑寧臉上發紅。
又過了幾日，朝廷果然下旨，召武丹將軍回京述職。武丹全家起行北上。
而與此同時，崇禮與那位總兵千金的婚事終于定了下來。淑寧收到了喜宴的貼子。
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