從簡親王府那邊后來傳來的消息來看，瓜爾佳氏與伊爾根覺羅氏雖仍有沖突，但不再象往常那么激烈了，在丈夫雅爾江阿面前也有所收斂。淑寧知道這大概跟那天自己臨離開王府時勸瓜爾佳氏的話有關系。
她對對方說，世子顯然更喜歡妻子從前溫柔體貼的樣子，如今為了賭氣，硬是跟他鬧，反而便宜了旁人，倒不如忍著些，畢竟世子對嫡妻還是很尊重的，好歹要為孩子們的將來考慮。另外，她還勸瓜爾佳氏，既然要回奉天，就要把握好機會，本就是為盡孝去的，德隆又是簡親王的正經嫡長孫，趁機討好老王爺，將來地位穩固了，誰也不能搶了孩子們的位子去。
雖然瓜爾佳氏當時的反應很是不甘心，但為了孩子，她還是多少聽進去了一些。一直到她離開京城北上奉天為止，都沒有再為伊爾根覺羅氏的事與雅爾江阿鬧不愉快，反而后者因為覺得愧疚，在她臨行前多陪了妻子兩夜。
淑寧自瓜爾佳氏離開，也不再往簡親王府去了，不過從兩府下人之間的消息網絡，她還是聽到了不少信息。比如雅爾江阿命人查探王府中所有男女仆役的來歷與表現，其中有不少人被查出有虧空，打的打，趕走的趕走，去了不少人。又比如王府新上任半年的總管，被人發現污了銀子，側福晉作主，要將他撤掉，另換一個她信得過的人上去，卻被世子制止。問過話后，世子認為那繼位者很可疑，為了上位不惜欺騙主子，陷害忠良，所以把人趕出去了，而且還讓側福晉不要再插手人事方面的變動。等等。
淑寧聽到這些消息時，便知道先前在雅爾江阿那里打的預防針起作用了。看來那個伊爾根覺羅氏還真的如她所想的那樣，一擺脫正室的桎梏，便要安插自己的親信，只是她的胃口大了些，心急了些，馬上被世子攔住了。不知道雅爾江阿心里，會不會因此對她產生一絲懷疑？不過，就算只讓他認為這個側室能力不足，容易上當受騙，便已足夠了。
淑寧心中暢快之余，轉而關心起皇帝南巡的消息。從以往兩次南巡的情況來看，通常是兩個月左右就會回京。如今只過了一個多月，不知桐英如今到哪里了？
南邊的消息不停地傳來。皇帝與太后到達淮、黃、運三河交匯的清口一帶，巡視沿岸多處河工現場，并下令截漕糧十萬石，運往高郵、寶應等地平糶。但漕運衙門的人卻報告說，因為有許多糧食改行海運，造成漕糧不足，要是運了十萬石去平糶，直隸的百姓就要餓肚子了。
這話隱隱有攻擊提議糧食海運的陳良本之嫌，因此陳良本回應說，高郵等地受澇，只是偶然，并不是年年如此，而海運實行以來，已經為朝廷省下大筆錢糧，何況北上的漕糧何止十萬石，就算少了十萬，也不會造成惡劣影響，而海運的糧船，更是正在行向天津大沽口的途中，直隸糧食絕不會出問題。
兩邊爭吵了幾句，被皇帝制止住了，此事便不了了之。
后來圣駕一行又行經高郵、揚州等地，到達蘇杭一帶。淑寧聽人說起圣駕到杭州時，時任杭州將軍的武丹會負責接待，便想起了數日不見的嫂子真珍，見明天正好是休沐日，便在次日回娘家看望兄嫂去了。
大房的女眷都不在。真珍正在教兒子認字，一見淑寧回來，很高興地道：“你來得正好，今兒在家里吃飯吧，昨兒莊子上送來幾籠極嫩的野雞，我才叫人用香菇和姜蔥去燜了，正好下飯。”淑寧聽了食指大動，忙應了，又坐下來看明瑞認字，驚奇地道：“嫂子那么快就教明哥兒認字了？”
真珍笑道：“我聽你哥哥說，你兩歲就已經認得不少字了，我想著讓孩子早些啟蒙也好，雖然比不上你這個姑姑，至少不能輸太多不是？”
淑寧暗道一聲慚愧，忙轉移了話題：“哥哥怎么不在？今天不是休沐么？”真珍道：“他們部里一個主事榮休，今日返鄉，他送人去了。”
兩人便坐著陪明瑞認字。明瑞雖然年紀小，但很聰明，教他十個字，只錯了一個而已。淑寧聽說他已經認得一兩百字了，不由得高興地夸獎他，還親了好幾次他的小臉，明瑞歪著腦袋，有些不好意思，卻更讓人覺得他可愛。