由三公子率侍衛護送，定遠侯暫留京中，今早被陛下召入宮里商談招賢納士的事宜。太尉等重臣覺得，應舉辦一場比武大賽，勝者為將，率兵守護邊境。
詳細如何操作，身為常勝將軍的定遠侯理應在場提供意見，就被留下了。
“阿娘，我也要騎馬！”坐在車里，元昭郁悶極了，懇求道。
“到了莊子，讓你騎個夠。”姜氏緩聲道，靠著憑幾，支著額頭假寐。
“我現在就想騎。”元昭皺眉。
“不行，哪有淑女當街騎馬的？”她是堅決不允許女兒出去當靶子的。
“我乃武侯之女。”
“更要低調，”姜氏的眼皮都不抬一下，“咱府里的孩子已經夠難議親了，你莫要雪上加霜。”
“……”元昭本想反駁，一時找不到詞，唯有賭氣道，“那我單獨坐一輛馬車！兩人坐一輛太局促，太悶，我都快喘不過氣了。”
“你四娘那輛坐了三個人，你要獨坐一輛，阿娘該如何交代？”姜氏輕描淡寫道。
侯爺吩咐過，切勿讓女兒獨坐一輛車，一個人的時候她會作夭的。她身上的傷正是她任性的后果，屢教不改，好了傷疤忘了疼。
“阿娘是嫡妻，需要向人交代嗎？”元昭不信。
“阿娘是嫡妻，更要處事公正，不留話柄。”姜氏對答如流，閉目假寐道，“府里開支龐大，靠你阿爹的俸祿難以支撐，如今你花的是阿娘嫁妝多年積攢的錢。
你有的，別的兄弟姊妹至少要有一半，這筆錢從哪兒來？連你七哥尚且要和三郎同乘一輛，你卻要獨坐一輛，讓阿娘如何面對你阿爹？”
“……”
唔，元昭被阿娘懟得啞口無言，皺了皺鼻尖，氣餒地一掀窗簾，下巴擱在窗沿無精打采地往外看。
一股冷風撲面，甚為舒爽。
她把車簾緊貼自己的后勁脖，生怕漏風凍著阿娘。姜氏眼皮微抬，正欲制止，但看見她的小動作，不禁內心柔軟。
孩子這些年跟隨父兄在外，野慣了。
從城里出去，到莊子尚有大半天的路程，把她拘在車里確實悶得慌。
想罷，便隨她了。
連日來，雪花綿密，早已把路面鋪了一層瑩白。昔日繁華的街市，今日空空如也。除了零散幾處賣木炭的小攤，便只剩下各府出來辦差的下人行色匆忙。
侯府的馬車徐徐而過，車鈴叮咚，積雪在車輪下吱呀地響著，單調而寂寥。
“姑娘，姑娘等等奴婢！”
一陣急促的女聲隱約傳來，將元昭郁悶的心神吸引過去，伸著脖子前后張望，看看是誰家姑娘敢在雪天閑逛。
“你不要跟著我！我要回老家！”一道臃腫滾圓的身影出現在街角，一邊擦著眼淚，一邊哽咽道，“這里不是我家，我也不是你們的姑娘，我要回外翁家……”
“姑娘，姑娘……”
身后的奴婢挺忠心的，一直跌跌撞撞地緊追不放。可她身材瘦弱矮小，和主子滾圓壯實的身板形成鮮明的對比，反而有些滑稽。
“阿娘，”元昭縮回腦袋，看著母親，“是曲大姑娘，她好像是被趕出來了。”