姜氏以為女兒會把人接到馬車來，再把人送回曲府。當看見女兒一人回來，并讓車夫啟程時，不禁好笑：
“為何不勸她上來？”
“為何要勸她上來？”元昭不解道，“日行一善罷了，我與她并無交情。”
噗哧，姜氏哭笑不得地拍拍女兒的小臉蛋，不再多言，僅在臉上露出一副吾心甚慰的表情。
元昭不關注這些，繼續趴在窗沿，欣賞路途風景。
……
大過年的，曲大姑娘因為體形不好，受盡親朋的冷眼相待。沒有母親的她，衣衫單薄，孤身只影地在冰天雪地里哭泣。
這一幕，不僅皇親貴族看見了，連外邦王子也盡收眼底，影響極壞。
隔日傳至朝堂，御史把曲廣平參了一本，挨了帝王一頓批評。治家不嚴，本該降職的，然而武將人手不足，朝廷正在商議著如何招賢納士，哪有人頂替？
無奈之下，罰俸了事，以儆效尤。再有下次，一擼到底，直接守城門去。
曲廣平憋著一肚子氣回到府里，將繼室夫人大罵了一頓。那一晚，整座府邸氣壓沉重，壓得每個人幾乎透不過氣來。
再說曲大姑娘，她只是賭氣出走，完全沒想過會連累父親。
得知父親將繼母大罵一頓，方知事情鬧大了。她嚇得縮在自己的小院里，讓小婢女關緊院門。
即便父親派人來喚，她也死活不敢出門。
出乎意料的是，自那天起，府里的奴婢們見了她無一不是恭恭敬敬的態度。弟弟妹妹心中不忿，卻也不得不乖乖遵從禮數，人前人后皆要向她屈膝行禮。
最解氣的是，往日橫豎看她不順眼的繼母突然來一個大轉變，不僅對她笑臉相迎，更噓寒問暖，關懷備至，不敢再有嫌棄的表情。
除了要求她必須學禮儀規矩之外，曲夫人不再處處挑她的錯，她愛咋樣咋樣。
讓她受寵若驚的是，宮里的楊美人召見她，并賞給她一堆精致美味的點心，幾盒華美的首飾和上等的布匹。
幸福來得太突然，曲大姑娘恍恍惚惚，如同活在夢里。
“多虧那日，五皇子和多位公子正在那酒舍的樓上賞雪作詩，看見姑娘在雪地里哭，分外同情。便告知朝廷，讓陛下為姑娘您撐腰，這是多大的福分啊！”
貼身小婢女替曲大姑娘梳著頭，一臉艷羨道：
“姑娘，您洪福齊天，以后萬萬不能再使性子惹將軍生氣了。”
“五皇子？”曲大姑娘愕然。
“嗯，還有孟二公子也在場。”小婢與有榮焉道，“他是太后娘家的子侄，身份尊貴。京里的世家女子沒有一個不對他心生愛慕，可他從未看過她們一眼。”
這次為姑娘出頭的指不定就是……
剛想到這里，小婢女下意識地瞅瞅她家姑娘魁梧的身板，頓時違心得說不下去了，果斷把那荒謬的念頭咽回肚子里去。
孟二公子連安平郡主都看不上，堅持要退婚，何況她家姑娘這副尊容……唔，小婢慌忙搖頭，想把腦子里對自家姑娘不敬的念頭甩出來。
所幸，曲大姑娘頭腦簡單，沒發現小婢女的心思，徑自問道：
“元昭呢？無人提起元昭嗎？”