女兒在邊地野慣了，打小便主意大，勸是勸不住的。姜氏讓五姑娘有求必應，同時向郡主提一要求，至少讓洛雁、武溪到跟前侍候。
行，為了順利討到一口吃的，元昭勉為其難地答應了。
于是，第二天晚上，姜氏從珊瑚的口中得知，郡主的院里熱鬧萬分，和那溫鼎一樣，沸騰了。
姜氏：“……”
獨樂樂不如眾樂樂，為了迎接洛侍衛、武侍衛和石姓兄弟的回歸，元昭借調母親院里的琥珀，來給自己的火鍋宴席做食材和調料。
再派人到各院邀請五姑娘、七公子和八姑娘，分餐制，各據一席一鍋。
三哥長嘉未能出席，他將嫡母、嫡妹安全送到，已然返回京城。他近日很忙，不僅要送六弟東行，還要協助阿娘籌備自己的親事。
單身的自在日子，離他越來越遠。
“今晚在座的是一家人，本郡主就不客套了。今以甜湯代酒敬各位一盞，愿大家在新的一年里安康如意，長樂無極。”主位的元昭脆聲道，舉盞遙敬左右。
“敬郡主，長樂無極。”左右兩邊同樣舉盞，齊聲道。
元昭喝了兩小口，擱盞于案上，眉宇噙笑的打量眾人一圈，道：
“大家無須拘謹，宴上除了京中美食，更有邊地菜肴。各自嘗鮮，互道優劣讓廚房改良，以后每逢佳節才有佳肴品鑒不是？都藏著掖著，有何樂趣可言？”
暢所欲言，才能集思廣益，博采眾長。
這次討論的是菜肴，下回議的可能是家事八卦，再下下回就可能是真心話了。
聽著廳內的氣氛熱烈踴躍，歡笑一堂，不知何時來到門邊的姜氏眉宇輕舒，神色溫柔地帶著侍婢們轉身離開。
孩子長大了，更有主意了。是福是禍，靜隨天命吧。
……
這場宴席為時一個多時辰，從夕食至日沉，也就是申時到酉時。
“阿娘，阿娘，”八姑娘芳沁興奮得小臉酡紅，急步沖進阿娘仍敞著門的屋里，撲到榻上打滾，“沁兒今晚好高興，吃了很多好吃的……”
“是嗎？”蘭姬見女兒開心，不禁微笑，“都吃了什么呀？”
“火鍋，鮮蔬是七哥帶人偷……啊不，帶來的。”八姑娘心直口快，“從菜農家里買的，阿娘你莫要告知母親。母親不許郡主多吃，七哥只好偷偷帶進來。”
和烤肉相反，吃溫鼎時，郡主妹妹最喜歡吃各種菜品，擋也擋不住。
蘭姬噗哧一笑，寵溺地點一點她的鼻尖，“好，阿娘不說，可你五姊不是在場嗎？”
四姑娘、五姑娘對嫡母一向恭敬，從不隱瞞任何事。
“五姊作證，郡主沒吃多少。”小姑娘一再強調。
她不僅吃著開心，更重要的是，今晚在座的皆是年齡相差不大的人。各自說著有趣的經歷，引起哄堂大笑，比以往的家宴輕松愉快多了。
而且她也能說話，大家很有耐心地聽著。
以前的家宴，阿爹在上，席上的人們一個個嚴肅端莊，害得她不敢輕易吱聲，怕惹人笑話。
蘭姬一邊做著針線活，一邊笑吟吟地看著自家姑娘。
就這樣，在屋里，八姑娘難得活潑一回，在屋里嘰嘰喳喳的。渾然不知，她口中的七哥正站在屋外，一臉無奈。
他剛和五姊去向母親請安了，過來時，大老遠便聽到親妹子那把興奮的聒噪聲。郡主妹妹舉辦的一場略顯兒戲的家宴，似乎不知不覺地改變了一些事情。
家人之間的距離似乎拉近了一些，情感上也親近不少。