東院，姜氏正在竭力勸服鳳氏：
“我們是結親，不是結仇。我記得你說過，宋氏大房的嫡女已經訂親，父母舍不得她嫁那么早才多留兩年。如今出了這檔子事要拿她換親，這姻緣能好？”
“我……”鳳氏自知理虧，但要她放棄又不甘心，“婚姻大事，父母之命，這是她祖父提的。父母同意了，陛下也默認了。一旦事成，她肯得嫁，不肯也得嫁。
又不是我們逼的她，要恨就恨她父母，還有那個不知廉恥的姊妹。”
“可日子是她與三郎過！”鳳氏對貴門嫡女的執著，讓姜氏有些焦躁，“小兩口關起門戶，你怎知道他倆過得好不好？對三郎是否溫柔體貼，三郎是否順心？”
“怎么不順心？我三郎堂堂男子漢，年少馳騁沙場砍過多少人頭？她一小小女子在他手里能飛天了不成？”對于這一點，鳳氏相當有信心。
姜氏：“……”
扶額走了幾步，不行，心有點堵。
圣意如何，其實侯爺和她，還有兩位姬妾都心知肚明，唯鳳氏難以接受。每次一聽到她猜測皇家的用意，鳳氏便異常煩躁，不肯多言。
姜氏知道，此事說多了會引發內部矛盾，于侯爺不利。
可是，身為主母，她不能眼睜睜看著鳳氏引狼入室。硬杠是不行的，事關孩子的終身幸福，鳳氏寧可與她甚至侯府翻臉亦要堅持己見。
既然她看重孩子，唯今之計，先對世子和三郎曉以利害，再讓他倆來勸她。
“此事關乎三郎的幸福，應……”姜氏話到一半便意外地看到世子和三郎相攜而來，不勝歡喜，問道，“世子，長嘉，你們來此作甚？可是你們父親醒了？”
“母親，二娘，”哥倆向二位長輩行了禮，世子道，“未醒，有醫官們在，母親放心。對了，阿昭來了，母親要不要去看看？光憑武溪一人，兒子怕制不住她。”
府里出了事，在京城正是舉世矚目時，再沒腦子的刺客也不會選擇此時攻府。父親卻讓親兵把侯府團團圍住，副將們亦如臨大敵，從昨晚到現在不敢松懈。
他猜測，父親母親要防的恐怕不是別人，而是……
“啊？我去看看。”果然，姜氏一聽見女兒來了，連忙道，“那你倆陪你們的阿娘說說話，我去看著阿昭。”
她向鳳氏打了招呼，轉身時，朝世子深深望了一眼，見他微微頷首才安心離開。
姜氏一走，三郎卟嗵地跪在鳳氏跟前：
“阿娘，兒子不孝，誓死不娶那宋家女！”
“你胡說什么？！”鳳氏怒斥。
她正要勸說兒子來著，結果被反將一軍，頓時氣不打一處來。
“他宋家是什么東西？連一小小孤女尚且看不起我侯府，何況他們家嫡女？”北月禮生氣抬頭，直言不諱，“阿娘，父親昨晚被宋家氣得吐血，人家手一抬，甩出個嫡女就能抵過？
您是想讓天下人知道，我侯府非她宋氏女不可嗎？除了宋氏女，我堂堂侯府三公子就娶不到正妻了嗎？我在阿娘眼里就那么懦弱無能嗎？”
“不是，我……”她是為他好。
兒子的泣聲控訴，讓鳳氏的心揪得死緊。剛要解釋，這廂的世子也卟地跪下，嚇了她一跳。
“阿娘，”自從過繼，侯世子首次在私底下這么喚她，“兒子昨晚去聽審，那婢子句句不離我侯府傾覆在即，危如累卵等誅心之言。知微見著，世人皆知我府困境，您還要自遮雙目，自欺欺人到何時？
外盜易擋，家賊難防，宋氏女品行有污，逃婚傷的是臉面，萬一家賊栽贓……阿娘，你要眼睜睜看著兒子、孫子們人頭落地才甘心嗎？”
世子的一聲阿娘喊得鳳氏心酸不已。
三郎的頑固使她腦仁疼，二郎的話卻直戳她的心窩子。
“不會的，”鳳氏跌坐在臺階前，呆呆地望著兩個并列跪地的兒子，囁嚅道，“他是你們舅舅……”