這天晚上，在沂水驅魔司同僚們的一致要求下，顧旭被迫按照衙門以往的慣例，在酒樓請眾人吃飯。
由于時小寒在萊州府做官的父親今日休假，微服來到沂水縣探望她，所以時小寒不得不提前回家，沒能參與顧旭的慶祝酒宴。
顧旭一向自認為是個冷靜且有城府的人——就算面對兇戾的惡鬼，他也能不動聲色、沉著應對。
可是，當他看到餐桌上那一盤又一盤昂貴的菜肴時，他臉上根本笑不出來，只覺得自己的心在滴血——
那都是白花花的銀子啊！
與此同時，同僚紛紛舉著酒杯，滿臉堆笑地來給顧旭敬酒，口中念叨著“恭喜顧大人榮升”、“祝今后大展宏圖”、“發達了別忘記兄弟”之類的話語。
顧旭敷衍地道謝，嘴上說著“今夜兄弟們不醉不歸”，但實際上他酒杯里裝的全是茶水。
作為一個非常惜命的病弱美男子，他一向牢記養生要領，滴酒不沾。
而由于顧旭的身份今非昔比，算得上是在場眾人日后的頂頭上司，所以眾人并不敢戳穿他這拙劣的謊言，反而統統睜著眼睛說瞎話，不斷恭維“顧大人酒量真好”。
除此之外，每一道菜肴上桌，眾人的目光都會集中在顧旭的筷子上——只有顧旭先動筷，其他人才敢跟著夾菜。
就連往日大大咧咧、說話從不過腦子的，此刻也表現得有些拘謹——
每次跟顧旭說話的時候，他都要糾結好半天，自己應該像以前一樣喊對方“顧兄”，還是學著在場的其他人，稱呼對方為“顧大人”。
同僚們態度的轉變，讓顧旭心頭產生了一種微妙的感覺。
一方面，他不可避免地有一點點飄飄然——畢竟餐桌旁邊的大部分人，都是混跡官場多年的老油條，拍馬屁的功夫可謂爐火純青，比他跟時小寒的互相尬吹強多了；
另一方面，他也察覺到，自己與同僚之間已經產生了明顯的距離感——就算自己愿意放低姿態，恐怕也很難回到以前那種無拘無束的相處模式。
但顧旭并沒有在這個問題上糾結太久。
他的目標是成為第七境修行者。
要達成這個目標，他必須竭盡向高處攀登。
同伴們如果跟不上他的步伐，就注定會被他甩在身后。
他不可能駐足等待。
…………
于是，亥時剛至，顧旭就起身含淚結賬，然后離開酒席，回到自己的家中。
就算今天是加官進祿的喜慶日子，他每晚的修行計劃依舊雷打不動。
他靜靜坐在陳舊的書桌前。
滿屋燭火散發著昏黃光暈。
身穿灰色布衫的小書童端著一杯熱騰騰的茶水，來到他的面前，低頭道：“少爺，請用茶。”
這個小書童原本是屏風上的一幅畫。
顧旭曾用符篆之術為其賦予靈性，使這小書童能夠從畫中走出來，做一些端茶倒水之類的雜活。
“現在該喊‘大人’了。”顧旭瞥了小書童一眼，佯裝嚴肅地糾正道。
“是，少爺。”小書童恭恭敬敬地回應道。
顧旭無奈搖頭，心頭不禁吐槽道：這家伙真是個名副其實的“人工智障”，連話都聽不明白。
接著，顧旭從衣兜里掏出隨身攜帶的小冊子，對自己近期的實驗研究進行總結：
“實驗時間：天行二十三年十月初七；
“實驗內容：對第三代“殺鬼符”（半成品）進行效果評估；
“改進方向：第一，提高傷害數值；第二，使‘殺鬼符’擺脫對符紙和筆墨的依賴；第三，使用‘請神咒’借助他人真元，增加‘殺鬼符’的威力；
“實驗對象：桃源鎮亡魂、食夢貘；
“實驗結果：摧枯拉朽，效果顯著；
“實驗結論：經驗證，以上改進方向均可行，可繼續按照原計劃完善‘殺鬼符’；
“備注：今天升職加薪，我很開心。”