幾分鐘后，顧旭和時小寒抵達了目的地——尋柳街。
尋柳街附近這片區域，算是沂水縣最熱鬧的地方，又被稱作“瓦舍”。
大鋪小店、舞榭歌臺、酒壚茶莊皆薈萃于此，算卦人、藥販子、剃頭匠等諸業行家也常常來此趕場。
而在這道路的兩側，還能看到各懷絕活的街頭賣藝人。
比如那個表演“縮骨軟功”的消瘦男子，他能讓自己的身形迅速縮小，鉆進一個小壇子中。
比如那個表演“三仙歸洞”的矮胖中年，憑借一根筷子、兩個碗、三個球，使得三球在兩碗之間來回變換，令人眼花繚亂。
比如那表演胸口碎大石的，一人臥躺，胸口放一大石，另一人則拎起大錘，把石頭猛然敲碎，惹來圍觀群眾的一陣驚呼。
還有一個瘸腿老人，大袖一揮，竟在光天化日之下憑空變出一個金魚缸！
“顧旭，這人應該不是修行者吧！”時小寒望著瘸腿老人，忍不住驚嘆道，“連我都看不出他這魚缸是如何變出來的！”
顧旭看著老人，沉思片刻。
擁有【博聞強記】天賦的他，無疑能夠捕捉并且記住魔術中的每一個細節。
“這個老人，他根本不是瘸子，”他微微瞇起眼睛，觀察著老人每一個細微的動作，回答道，“他只是把魚缸長期地夾在雙腿之間——哪怕是在魔術表演結束之后，使得周圍人都誤以為他是跛腳。”
“那他為了變戲法付出的代價也太大了吧！”時小寒只覺得不可思議。
她根本不敢想象，一個人在吃飯、走路、買東西的時候，都得把一個魚缸夾在腿間——這是多么痛苦的生活啊！
“若要把一門技藝練到極致，就必然有所犧牲，”顧旭輕嘆一聲，回應道，“你看，那個表演‘縮骨功’的人，需要用力拉伸骨骼和關節，稍不留神就會造成內臟錯位。如果我沒猜錯的話，在今天的表演之前，他已經在私底下冒著生命危險練習了成千上萬次。
“再比如那表演胸口碎大石的，其原理在于，石頭質量很大，慣性也很大，因此在錘子砸下瞬間，石頭的加速度會很小，不會對人產生過大的壓力。
“但如果揮動大錘的人動作稍慢一拍，沒能在敲擊石頭的瞬間及時撤走施加的力量，表演者的肋骨就會被砸斷。這無疑也需要日復一日的練習和極度的默契。”
“你說的道理我明白，”時小寒秀眉微蹙說道，“但‘慣性’和‘加速度’是什么意思？”
顧旭笑了笑，用通俗的語言解釋了一番。
時小寒似懂非懂。
不過，她并不想在顧旭面前表現得太笨。
于是她點了點頭，裝出一副恍然大悟的模樣，嘻嘻笑道：“原來如此！”
兩人并未在此過多停留。
隨后，顧旭憑借強大的神識感知能力，帶著時小寒，朝著市井之間陰煞之氣更加濃郁的地方走去。
走著走著，他們突然碰見了一個老熟人。
“你們兩個，平日里不都挺忙的嗎？今天咋突然有閑情逸致，來尋柳街這邊轉悠了？”
來人正是驅魔司衙門里看守庫房的駝背老大爺。
他左手拎著蛐蛐兒籠子，右手抱著新買的話本《金海陵王縱欲亡身》，正哼著小曲，悠閑自得地看著街邊藝人耍把戲。
“我們是來這里查案的。”顧旭回答道。
“那真是太遺憾了，”老大爺搖了搖頭，“尋柳街最近新來的一個戲班子，表演得可精彩了！若你們有空閑，我還想帶你們看看呢！”
“戲班子？”
顧旭環顧四周。
只見這尋柳街上人山人海、車水馬龍。