伊斯壓根兒沒理那些倒地不起的家伙，只是拖回了箱子，坐在上面，聽著尼亞一點一點從他控制不住地哀號個不停的俘虜口中擠出他們想要的東西，而阿爾茜則坐在另一邊，翻來覆去地研究著那把能射出光束的武器，一副恨不能就地開始拆卸的樣子。
“這很……有趣。”她甚至忍不住向通常不會有什么回應的伊斯開口表達她的激動。
這是伊斯不太能理解的熱情，但看著那雙黑眼睛里純粹的光彩，他還是點了點頭。
阿爾茜微微有些驚訝，然后她微笑起來。
“夫人總說你是條溫柔的龍。”她說，“雖然溫柔得不太像條龍。她總是這么抱怨，但我覺得，或許正因為如此，她才那么喜歡你……當然，她永遠不會承認。”
伊斯眉頭一跳——他不過是禮貌性地點個頭而已！
你們人類為什么總是能想這么多？！
他冷著臉扭過頭，不打算再給她任何反應，卻還是聽見阿爾茜低低的笑聲。
好在，沒一會兒尼亞就搖搖晃晃地走了回來，讓空氣不至于變得過于尷尬。
“就是一群賊。”他說，“沙地人早已不是這里的主人，多半不是賊就是奴隸，要么只能當雇傭兵……能給外來者當奴隸都已經是不錯的出路，至少有機會離開這鬼地方。”
伊斯從那些爬都爬不起來的沙地人臉上看到了屈辱。但沒人反駁，甚至沒人因此而憤怒——那是他們無法否認的事實。
“所以，”他朝他們抬抬下巴，“這些，是那只蛤蟆的奴隸？”
尼亞嘿嘿一笑：“那家伙說他們不是。”
到底是不是，對他們而言其實也沒那么重要。
曾經的蘇迦人，為了逃脫滅亡的命運，將所有的力量都集中于飛入星海，尋找一個可以生存的新世界，也的確因此而找到了幾個有文明存在的星球，卻沒有足夠的力量應對隨之而來的危險，反而讓自己成為被搶掠的目標。如今的蘇迦，屏障之外的世界，已經變成了類似奈圖瓦——燿星界那座被巖漿吞沒的小島那樣的法外之地，外來者們多半是星際海盜和各種各樣的走私販，在這里肆無忌憚地進行各種交易，做各種一個正常的世界不會允許的事，同時也覬覦著屏障之內的力量。
只是，照蘇迦的時間來算，那棵巨樹破土而出已有數百年，至今也沒有任何人能破開屏障，進入其中。
外來者們甚至有意保護著這個秘密，不讓蘇迦被更為強大的勢力所發現。像伊斯他們這樣的陌生人，如果不能證明自己值得信任……或足夠強大，往往有來無回。
如今，尼亞覺得他們已經初步成功地證明了后者。
他們把敵人扔在了原地，揚長而去，一路上討論著各種可能，直到快接近他們的飛船降落的位置，尼亞才停了下來。
“嘿！小家伙！”他回頭叫道，“你到底還打算跟多久？看到我們船的人，可是要被剁成肉醬的！”
片刻之后，沙堆上冒出了一對小小的黑耳朵。
一個只能算是幼崽的沙地人小心翼翼地探出頭來，瞪圓了一雙金褐色的眼睛，警惕地看著他們。
只看頭的話他完全就像只小狗，黑毛里夾著些絨絨的灰，看上去軟乎乎還有點憨，讓并不像瑪雅那么喜歡小動物的阿爾茜都有些心軟。