“高爾說這里從前是個地下研究所。”
順著坍塌的階梯往下時奧夏說，“不知道是研究什么的……應該是很重要的東西吧，不然也不會放在地下，而且真的很深、很深，修了足足有三十多層呢。雖然上面看起來有點糟，但最下面十幾層幾乎都還是完整的，里面有很多東西，但我們……我們用不上。”
事實上，是他們已經不知道那些東西到底有什么用處。唯一可以確定的，它們不能吃，也不能喝，那么，即便是祖先的遺產，知識與智慧的結晶，也只能拿出去，換一些對他們來說更有用的東西。
無論如何，他們都得先活下去。
在長久的探索之中，他們找到了現在這種，讓自己人不至于背負所有危險、一些有錢有閑的外來者也挺樂于參與的“冒險游戲”的方式。
同時，他們也在長久的探索之中，發現了那個，或許能永遠改變他們的處境的秘密。
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被破壞得最厲害的那幾層，最大的危險大概是一腳踩空摔斷脖子。
這里還有隱約的光線從開裂的縫隙里透下來，能夠被拿走的東西也差不多都被搬了個精光，所有的門都不見了，連墻面都被撬出一個個坑洞，也不知道上面曾經嵌了什么。傾斜過度的走廊能像滑梯一樣滑下去，但滑到斷裂處收勢不住的話，很有可能摔進不知有多深的縫隙里，或撞在什么尖銳的金屬上扎個對穿。
好在，就算是阿爾茜，身手也不至于差到這種地步。
而奧夏則充分地、或者說有些刻意地表現出了他對這個地下研究所的熟悉。
他在臺階、欄桿、走廊甚至墻壁間跳來跳去，像是根本不用判斷哪個地方能落腳，敏捷得不像條小狗，倒像只猴兒。
“這里就是我們的訓練基地。”他得意地告訴阿爾茜，同時忍不住偷偷去看伊斯。
伊斯已經無聊得兩眼放空。但在外人看來，那沉默又敏捷，輕巧地躍過各種障礙，連伸出手臂保持平衡都不用的男人，顯得愈發神秘又強大。
直到頭頂漏下的光線徹底消失，伊斯才稍稍有了點精神。
漸漸潮濕起來的空氣里，他聞到了那種像是混在酒里的爛肉般的腥臭。
奧夏已經告訴過他們那種難聞的味道從何而來——那是一種怪物的血。
一些沙地人認為它們是變異的棘人，因為那些怪物雖長得像巨大的老鼠，身上卻覆蓋著鱗片。它們飛竄在沙地上的表親是沙地人的食物來源之一，他們喜歡把它們不知為何微帶酒味的血煮沸稀釋后當成酒來喝，并稱之為“血酒”，認為這種“古老的酒”能讓他們變得更加強壯。
“但那東西事實上只會讓他們的腦子也漸漸變成一坨爛肉。”奧夏說。