是夜，瑤光殿。
因大軍還朝是盛事，這上至皇親貴胄，下至文武百官，都紛紛齊聚瑤光殿，為歸來的將士們接風洗塵。
所謂接風洗塵，自然是要上好的酒菜款待功臣，但此次瑤光夜宴卻不僅僅是讓大家吃吃喝喝，更重要的是，帝王對將士們的封賞，也將在此一并舉行。
封賞三軍，最大的依據毫無疑問是戰功，而提到戰功，那肯定沒有人能躍得過定北侯去，因而酒過三巡之后，有一些人便開始摩拳擦掌，準備跳出來活動了。
而這些不安分的人中，第一個按捺不住便是皇后和慶王。
不過這也不能全怪他們，實在是晉元帝安排李元卿去城門迎接大軍這事兒刺激到了皇后母子。
要知道，皇子雖說身份較尋常人是要尊貴一些，但宮中最不缺的就是皇子，因此并不是隨隨便便哪個皇子都有資格代表天子去迎接凱旋大軍的。
尤其是在如今這種皇儲未立，太子之位空懸的時候，一個能代表天子出行的皇子，在文武百官乃至平民百姓眼里，地位那是大不相同的。
說得直白一點，世人經此一事會忍不住在心中猜測，晉元帝此舉是不是在向世人宣示他心目中的最佳繼位者人選？
如此一來，皇后和慶王又如何能不著急？
他們怕呀，怕晉元帝萬一真的挑中了李元卿，下一步再將他給冊封為太子……那可就沒他們母子倆什么事兒了。
畢竟，這太子一立，很多事情就算塵埃落定了，皇后他們就算有通天的本事，恐怕也沒有什么操作的余地了。
更何況，皇后雖然貴為六宮之主，看起來風光無限，可這些年她在后宮過得到底有多么艱難，只有她自己知道。
再加上晉元帝對柳貴妃和李元卿的寵愛，皇后幾乎每天都在擔心自己的后位會被取代，如今再一聽說李元卿都能代表皇帝去迎接凱旋的大軍了，她心里的恐慌更是瞬間放大到了極致。
為了改變己方眼下陷入的被動局勢，皇后和慶王深思熟慮之后決定主動出擊，先發制人，而他們想出的辦法倒也不復雜，那就是——搭上定北侯府這條大船。
至于要怎么搭上定北侯府，皇后和慶王仔細分析過了，聯姻絕對是最行之有效的辦法。
雖說因著前頭遇襲受傷的事，定北侯的身體聽說是不太行了，說不準以后都沒有什么機會再掛帥出征，但皇后母子卻覺得，定北侯作為此番平定蠻族的大功臣，于情于理，晉元帝都不會虧待了他去。
而且，就算沒有定北侯，那不是還是沈將軍嗎？
沈將軍在此次戰役中的功績也是可圈可點的，就算日后定北侯真不成了，有這位沈將軍在，這定北侯府無論如何也沒那么容易垮的。
除此之外，定北侯府的小一輩里也不乏人才，像那位侯世子沈清遠就很不錯嘛，小小年紀就已是個文武全才了，這樣的人，還擔心他長成以后撐不起區區一個定北侯府嗎？
綜合上述分析，皇后和慶王一致認為，和定北侯府結親是他們擺脫眼前困局的不二之選。
許是想得多了，人就容易變得急迫，這不，封賞都還未開始，慶王甚至還沒觀察過晉元帝的態度，便匆匆喝了兩口酒，跪到了晉元帝的面前。
“父皇，趁著今日大軍歸來的喜氣，兒臣也想向父皇求個恩典，還望父皇成全。”慶王伏地叩首，一副虔誠懇切到了極致的模樣。
晉元帝原本正沉浸在君臣同樂的良好氛圍里，此時突然被慶王這么一打岔，他的眼底飛快劃過了一抹不悅。
他隱隱預感到了自家這位“好兒子”沒盤算什么好事，但眼下群臣俱在，酒宴正歡，晉元帝并不想敗了自己和朝臣的雅興，遂轉了轉手里的酒杯，不動聲色道：“哦？不知我兒想要什么恩典啊？”
在說到“我兒”兩個字時，晉元帝下意識加重了語氣，仿佛是在警告慶王小心說話。