后來他背著行囊去過很多地方，在北直隸像個文武雙全的蒙頭蒼蠅來回竄，業務范圍從代筆寫信到表演胸口碎大石，啥活兒都干。
絕口不提自己的秀才出身，他看明白了，秀才不能改變他的財富狀況，卻能讓他接觸到窮苦農夫接觸不到的達官貴人，給本就悲催的生活增添些許冷眼。
天啟七年，他抱著碰碰運氣的想法去了京城，那的風氣更為墮落、貧富更加兩極分化，秀才比流浪狗都多，同樣沒有他的位置。
也想過謀個一官半職，但許多年沒讀書，不論經濟狀況還是學識儲備都不足以讓他再考舉人。
何況也沒個財產，就算想搭關系，別人也不在乎個窮酸秀才。
丟人的不是秀才，丟人的是窮酸。
好不容易認識個也姓張的小宦官，能說上話，宦官厲害啊，張元亨覺得自己這輩子的運道都系于這小張一身了。
他使盡渾身解數把小張灌醉，按著頭認了個叔叔，頭天夜里認了親，第二天天啟皇帝駕崩了，緊跟著信王登基、魏忠賢倒臺。
小張叔叔不但沒能把張元亨的人生際遇拉起來，倆人一塊趴下了，被張元亨帶著東躲西藏，半個燒餅掰四瓣，今天吃一頓、明天還能吃一頓。
直到確定朝廷對宦官的追究沒有小張。
崇禎二年的二月初四，他永遠記得那天。
不是因為那天在陜北的魚河堡，有個邊軍餓昏了頭飲無定河的冰水充饑；更不是因為那天是大明太子朱慈烺的生辰，普天同慶。
而是因為一生受盡白眼的張元亨徹夜未眠，起了個大早，思索自家前程。
他是這么想的：天下秀才很多，多到秀才都找不到個合適工作了；天下宦官也很多，多到成百上千的人在宮門求職。
但天下有秀才功名的宦官不多，只要自己斬落是非根，不論進宮還是進王府，憑借一身學識，一定能謀個富貴前程。
再不濟，總比土木堡戰神王振強些吧？
一咬牙，用一柄五寸劁刀，把自己騸了。
大丈夫立于世，臉都沒有了，留屌何用？
可那天不是個好日子。
他胯下的血還沒干，傍晚官吏就在城門口貼上了崇禎皇帝的圣諭：自諭至之日起，敢有私自凈身者，本身及下手之人處斬，全家發煙瘴地方充軍，布告中外，確行遵守，體朕如傷之心，共躋仁壽之域，故諭。
在惶惶不可終日里，他終于被人告發，原議發往遼東充軍，幸得小張叔叔幫忙，把他塞到了同樣為不毛之地的松潘衛小河營充軍。
盡管松潘衛也是邊防，但到底不像遼東打得那么厲害，張元亨在崇禎二年秋天剛到松潘，就聽說后金的黃臺吉入寇，切斷了遼東與薊鎮的交通。
怎么說呢，在松潘衛當兵不算太壞，可若為了當兵……張元亨有點不太明白，自己挨那一刀兒，為了啥呢，就為個上膘快？
崇禎二年的十二月初四，成都與松潘衛發生大地震，一天連震十二次，河漲水赤，山崩城倒，小河守御千戶所因山崩引發城墻塌陷一百二十丈。
整個崇禎三年，張元亨都在松潘衛修城墻。