百姓們當即把尸首就地一扔，沿馬道石坡蜂擁跑上城墻，有人指著遠處道：“知縣大人在那！”
西城壕外，十余騎邊軍馬兵有執旗者，有揚鞭者，后面還有人趕著騾車驢車，大隊車馬在干旱土地上卷起浩蕩煙塵。
煙塵之外，合水縣的父母官蔣應昌向東走，還有一名身穿邊軍甲胄的青年與其并行，二人緩緩走至城壕。
劉承宗抬眼看向城頭，估摸著距離差不多了，再走近點，城上架起鳥銃就能打著他了。
他說道：“罵我。”
蔣應昌知道他是什么意思，卻還是搖搖頭：“你為合水做了好事，留下的糧食財物，能救許多人，蔣某相信清者自清。”
劉承宗挑著眼道：“可你也沒攔住我。”
“我若是慶陽知府，自會率軍阻你。”
蔣應昌朝縣城抬起下巴：“合水小縣，無兵無糧，全縣死光也擋不住你，我身受皇恩為一地父母，能污些名聲保一方平安，已是能力所極。”
劉承宗點點頭：“行吧。”
說完他就轉頭走，走出兩步又轉身道：“蔣知縣，世事難料，劉承宗只有一個，天下的賊卻有許多，沒準下次我再聽見你名字。”
“不是被朝廷奪官下獄，就是與城池共存亡了，進城帶家眷跟我走吧，保你們衣食無憂。”
蔣應昌楞了一下，隨后頓了片刻，無聲抱拳，道：“食君之祿，忠君之事，城破我死，死得其所。”
劉承宗已經翻到紅旗背上，他再次頷首，說之前就想到這種結果了，開口也不過是抱著例行公事的想法，便道：“人各有志，到時候別怪我沒提醒你。”
“總督正用撫策，你若有意，我可代為傳話。”蔣應昌道：“以你兵馬上表歸附，將軍仍不失一世富貴。”
一世富貴容易，可誰又說得準一世有多長呢？
何況朝廷的作為就是在教他，打得越好、降得越晚，好處越多嘛。
如今他的價錢基本上就在參將這塊，若再殲滅倆總兵，大概就能升官到副總兵了，使使錢，總兵也不是不可能。
但那不就是自己找罪受么，現在沒兵糧他能從別人身上想辦法，降了沒兵糧士兵的怨氣不就都積到他身上了。
富貴兩天讓人宰了，也算一世富貴，找誰說理去。
將軍不失一世富貴是不行的，至少也得仍不失土司之位，永鎮斯土，才能讓劉獅子考慮考慮。
劉承宗笑笑，勒住韁繩：“好意心領，可一世富貴恐怕不夠，走了。”
說罷，他從腰間丟出個東西，撥轉馬頭，那些游曳左右的馬兵也隨即牽驢騾向西馳騁，留下遍地滿載糧貨的車駕。
蔣應昌接住自己的官印，他腦子想不到土司的位置上去，就覺得這小伙子思想很危險啊，一世富貴不夠，你想干嘛？
死了打算住太廟呢？
馬隊踏過荒蕪田地的背影遠去，蔣應昌長長松了口氣，揉了揉腫起的眼袋，很久沒有熬過夜了。
把官印系回腰間，他轉過頭，初升的陽光照在臉上，徹夜未眠讓他非常虛弱，迎著日光倍感眩暈。
但合水縣城還在。
吊橋落下，大股縣民奔涌而出，妻兒跑在最前，一向賢惠羞怯的婦人猛地撲在身上，面目憔悴梨花帶雨。