“威——武——！”
“啪！”
堂威喝過，包拯一拍驚堂木，肅聲道：“堂下所跪何人？”
兩小童被嚇得躲進年輕婦人懷中瑟瑟發抖。
這倒并非包拯有意，而是此時律法如此，如遇訟事，無論告與被告雙方都要先過忍受**與精神的雙重壓迫，堂前下跪、堂上威嚇，以顯律法森嚴。
年輕婦人拉著兩小童盈盈下拜：“民婦秦香蓮，叩見包大人，他們是民婦子女，春哥和冬妹。”
包拯沉聲問道：“嗯，秦香蓮，鳴冤鼓不可妄動，若無冤情，當要問你擅動之罪，少不得要你受一頓皮肉之苦，你可知曉？”
秦香蓮道：“民婦知曉。”
“既如此，你有何冤情？可有訴狀？”
秦香蓮微一遲疑，想起那少年湛然的眼神，最終還是才從懷中掏出那張紙，遞給衙役。
衙役將狀紙呈上，包拯打開后，只見紙上獨有一個冤字，眉頭頓時一皺，只是掃到左下角那兩個小小的落款，面色一凝，抬頭看了堂下秦香蓮一眼，目光再落回紙上，若有所思。
一旁的公孫策見他出神，低聲提醒道：“大人？”
包拯回過神，又讓衙役將狀紙遞給公孫策，以兩人多年默契，只是相視一眼，便明白了各自想法。
包拯不動聲色，向著正心中惴惴的秦香蓮道：“這訴狀是何人所寫？你可知如此作為，是在戲耍本府！”
秦香蓮臉色一白，急道：“不是！只因民婦身無分文，兼之所告之人勢大，無人肯為民婦書寫訴狀，是一位少年郎路過垂憐，才為民婦寫了這訴狀，想是他年少，不知這些規矩，卻是一片好心，包大人只請怪罪民婦便是，與他無關。”
“哦？你說那人是一少年郎？”
秦香蓮惴惴道：“是。”
她本還害怕包拯要追究那少年和自己的罪責，心中萬分后悔將這不像樣的狀紙拿了出來，卻見包拯話鋒一轉，并不再提此事。
“你方才說要告之人勢大，你且說來，你所告何人？”
秦香蓮聞言，盈盈雙目中閃過一絲悲憤，悲聲道：“民婦所告之人，便是當朝附馬，陳世美！”
包拯目光一驚，與公孫策對視一眼，沉聲道：“你告他何罪？”
“民婦告他拋妻棄子，停妻再娶，不孝父母，欺君罔上！”
秦香蓮滿腹悲屈，淚隨語落，一字一句，滿是悲恨。
此言讓堂中之人皆驚，包拯雖也驚駭，面上去并不露出，只是手邊驚堂木一拍。
“啪！”
“大膽！那陳世美乃今科狀元，又是駙馬之尊，豈容你要告便告？你究竟是何人？與駙馬又是何關系？既要告他，可有憑證？若無分說，本府當要問你誣告皇親之罪！”
秦香蓮此時已無畏懼，面上如梨花帶雨，悲聲道：“包大人，民婦乃是他結發妻子，春哥與冬妹便是他親生骨肉……”
又取下抱在懷中的包袱，從中捧出兩尊靈牌：“這是便他棄養家中不顧，活活被餓死的父母雙親靈位！”
“娘，嗚……”