“螯合病……是那種患上以后，人的雙手會變成螯鉗的疾病嗎？”
“嗯。”
阿爾薇拉的眉頭因為詫異而微微聳起，“……這竟然不是傳聞，是真的？”
“嗯。”
“……太可憐了。”她輕嘆一聲，“赫克拉荒原在什么地方？”
“在第三區西邊，離這里很遠。”迦爾文輕聲道，“不過那兒離第四區很近，就隔著一條父親河。”
“父親河？”阿爾薇拉感到些許新奇，“為什么叫這個名字？”
“我也不太清楚，可能是因為赫克拉荒原上的孩子要么是孤兒，要么就只有母親吧。
“小時候我常常背一些貨品游過去，和對岸的人換一些東西，再拿回巷子里賣。
“冬天河面會凍上，走起來更方便，不過人一多買賣就輪不到我，也拿不到好價錢。”
阿爾薇拉點了點頭，“我聽說人患上螯合病以后會變得六親不認，這也是真的嗎？”
迦爾文點了點頭。
“……即便是自己的孩子，也會傷害嗎？”
“也許吧，我也不知道，”迦爾文輕聲道，“赫克拉慘劇發生的時候，我連螯合病是什么都沒聽過，等知道出了事，出城的路已經被封死了。當時大家說城外有已經變異的螯合物，出去也是死，不如在城里等救援……
“我們躲在一個倉庫后面的壕溝里，當時那里因為搶奪物資連續爆發了幾輪械斗，尸體堆積如山，能搶的東西已經全被搜刮光了，沒有人來。”
“那很幸運。”阿爾薇拉輕聲道。
“應該是尸臭掩蓋了我們身上的氣味吧，如果那時換了別的地方，也許我們就活不到現在。”迦爾文輕聲道，“我媽媽是個很聰明的女人，她早就囤了水和食物，甚至不知道從什么地方搞來了一張羊皮毯……那段時間其實過得不算艱難，但是肖恩突然病了，高燒不退，媽媽決定去找交易人，看看能不能搞到藥。
“我和肖恩就在壕溝里等……后來又發生了很多事，但總歸都有驚無險。
“有一天我醒來，感覺世界很安靜，特別安靜，螯合物總是很聒噪的，它們之間相互爭斗的時候也總是喜歡制造一些恐怖的響聲來取樂……但那天我突然發現，什么聲音都沒有了。
“水銀針來了。”
阿爾薇拉屏息凝神地聽著。
“她們要帶我們走……但是媽媽沒有回來，”迦爾文頓了頓，“我知道交易人一般在哪兒出沒，就帶著肖恩一起跑去了那個地方。
“我們從地下室開始找，每一個房間都不放過，一樓、二樓，到處都是腐爛的尸體，已經分不出是人還是螯合物，我一具具辨認，一具具移開，直到聽見肖恩突然在閣樓大哭。
“我慢慢往上走……沒有燈，過道都黑黢黢的。閣樓有一間臥房，臥房里有間浴室，我聽到肖恩就在里面。推開門，地上到處都是鏡子的碎片和一些散落的肥皂塊，有一個紅色的塑料杯子被踩碎了，旁邊還有一只牙刷還是什么東西，地上全是泥痕、血痕，還有一條褐色的毛巾墊在浴缸腳的下面……
迦爾文仰起頭。
“然后，我就出來了。”
阿爾薇拉站起身，她輕輕抱住了坐著的迦爾文，像哄孩子一樣慢慢拍撫他的背。