明朝的土地稅和人口稅以黃冊和魚鱗冊為征收依據。
黃冊是登記全國人戶的戶籍，因上交戶部的一份為黃色封面而得名;魚鱗冊是對全國土地進行丈量后繪制的圖冊，每家每戶的的土地位置、大小、形狀等都在魚鱗冊中標注出來，由于田圖狀似魚鱗，因以為名。
明朝初期，基本沿用唐宋以來的兩稅法。
夏季所征稱夏稅，限當年八月納完；秋季所征稱秋糧，限第二年二月交清。
一般納稅以實物為主，除了米麥等之外，還可以錢、鈔、金、銀等折納。
明朝中期，由于賦役苛重，百姓多有被迫逃亡，生產遭到嚴重破壞，國家財政陷入危機。
神宗萬歷年間，為了解決賦役不均和征收混亂的稅制弊端，首輔張居正開始推行“一條鞭法”，其主要內容在于將部分丁役攤入田畝，各種田賦、徭役、雜稅合并為一條，一律折銀繳納，差役由政府用銀雇人充當。
“一條鞭法”的推行，在中國古代稅法史上占有重要的地位。它將過去的所有稅目合并為一條，并將徭役折銀攤入地畝，既簡化了稅收名目和征收手續，一定程度上減輕了無地少地農民的負擔，較大地削弱了農民的人身依附關系，又由實物稅轉化為貨幣稅，有利于商品貨幣經濟的發展。
商稅是明朝稅收的另一大重要的來源，主要包括市稅、關稅和舶稅三種。關稅，又稱“通過稅“，是指在商人比經交通要道設關立卡，征收通過稅。
宣德年間（公元1426－1435）開始在水道上設立關卡，征收船料費，按船之大小長闊，定其稅額。
對于關稅，明初市稅基本上按三十取一和“凡物不鬻于市者勿稅“的原則征收，但到明仁宗洪熙元年（公元1425年）施行鈔法，商市從門攤向市肆發展，才課稅于門肆門攤。
明初對各國舶貨免征舶稅，至明穆宗隆慶年間松開海禁后，才實行舶稅制。
為了加強對商稅的管理，明律還對匿稅者規定了刑事責任，大明律規定：凡城鎮鄉村的商貿集市和海港碼頭，都由官府設置的人員專門管理；凡客商匿稅及酒醋店鋪不納稅者，笞五十，貨物一半入官。為了獎勵告發偷稅漏稅者，還將沒收貨物的十分之三給予告發人。
對客商船戶發給“印信”、“文簿”，登記其籍入官。
此外，明律要求承辦茶鹽專賣的商戶年終納齊商稅，否則，以不足數額的多少分別給予笞杖刑的處罰，并強制完稅納官。
韋寶有了這么大一片地區的管理權之后，可以把賦稅和商稅，還有租用船只，海運的運費，都放到海防錢莊收取。
這樣的話，海防錢莊可以預收很多銀子！
韋寶不但可以預收銀子，還可以正式讓天地會紙幣進入關內時常。
明代對內對外貿易有了很大的發展，商業十分發達，不但重視國內稅收立法，而且對外商載貨入境做了嚴格的規定。
在明朝以前，歷代都有貨幣管理規定，而且鑄造和印制貨幣的權力始終掌握在國家的手中。
任何危害國家貨幣制度，破壞國家金融管理的行為，都要受到嚴厲的打擊。
進入明朝以后，商業活動更為活躍，貨幣流通量增大，需要有更多的貨幣作為支付的手段。
為此，《大明律》首次設立“錢法”、“鈔法”專條，確立了寶鈔與銅錢并行使用的制度。
按照其規定，各種錢幣并行使用，不得重錢輕鈔，違者處杖刑；偽造寶鈔，不分首從，一律處斬，沒收財產；窩主、知情者、使用者與偽造者同罪；描改者杖一百、流三千里；私鑄銅錢者處絞，匠人同罪。甚至還嚴厲打擊私自買賣廢銅的行為，違者各笞四十，以防止偽錢的鑄造。