筆特幣的概念，最初由一個米籍島國人，在二零零八年奧運會結束之后，米國次貸危機，引爆了全球金融危機時提出來的，并于二零零九年正式的誕生了。
根據這位米籍島國人的思路，設計發布的開源軟件，以及建構其上的P2P網絡。
筆特幣是一種P2P形式的虛擬的加密數字貨幣。點對點的傳輸意味著一個去中心化的支付系統。
與所有的貨幣不同，筆特幣不依靠特定貨幣機構發行，它依據特定算法，通過大量的計算產生，筆特幣經濟使用整個P2P網絡中，眾多節點構成的分布式數據庫來，確認并記錄所有的交易行為，并使用密碼學的設計，來確保貨幣流通各個環節安全性。
P2P的去中心化特性與算法，本身可以確保，無法通過大量制造筆特幣，來人為操控幣值。
基于密碼學的設計，可以使筆特幣，只能被真實的擁有者轉移或支付。
這同樣確保了貨幣所有權與流通交易的匿名性。
筆特幣與其他虛擬貨幣最大的不同，是其總數量非常有限，具有的稀缺性。
和法定貨幣相比，比特幣沒有一個集中的發行方，而是由網絡節點的計算生成，誰都有可能參與制造比特幣，而且可以全世界流通，可以在任意一臺，接入互聯網的電腦上買賣。
不管身處何方，任何人都可以挖掘、購買、出售或收取比特幣，并且在交易過程中，外人無法辨認用戶身份信息。
每當筆特幣進入主流媒體的視野時，主流媒體總會請一些，主流經濟學家，分析一下比特幣。
早先，這些分析總是集中在，筆特幣是不是騙局。
而現如今的分析，總是集中在筆特幣，能否成為未來的主流貨幣。
而這其中爭論的焦點，又往往集中在筆特幣的通縮特性上。
不少筆特幣玩家，是被筆特幣的不能隨意增發所吸引的。
和筆特幣玩家的態度截然相反，經濟學家們，對筆特幣2100萬固定總量的態度兩極分化。
其中一個學派的經濟學家們認為，政府應該積極調控貨幣總量，用貨幣政策的松緊，來為經濟適時的加油或者剎車。
因此，他們認為筆特幣固定總量貨幣，犧牲了可調控性，而且更糟糕的是，將不可避免地導致通貨緊縮，進而傷害整體經濟。
另一個學派經濟學家們的觀點卻截然相反，他們認為政府對貨幣的干預越少越好，貨幣總量的固定導致的通縮，并沒什么大不了的，甚至是社會進步的標志。
筆特幣網絡通過“挖礦”來生成新的筆特幣。所謂“挖礦”實質上是用計算機，解決一項復雜的數學問題，來保證筆特幣網絡分布式記賬系統的一致性。
比特幣網絡會自動調整數學問題的難度，讓整個網絡約每10分鐘得到一個合格答案。
隨后筆特幣網絡會新生成一定量的比特幣，作為區塊獎勵，獎勵獲得答案的人。