十月末，雪后初霽。
今日是賈琦宴請開國一脈的日子，忠勇侯府從午后就開始忙碌起來，為晚上的宴請做準備。
開國一脈的幾位大佬，放了衙后，陸續來到了忠勇侯府。
忠勇侯府，武威堂一眾大佬分坐堂中，久未露面的輔國公秦威亦是親自到場，都是長輩老親，賈琦沒有坐于主座之上，同樣坐在堂中陪著秦威等人聊天，姿態放的很低，很是恭敬。眾人對于賈琦的做法很是滿意。
眼見人都到齊了，賈琦起身拱手道：“今日勞煩各位叔伯大冷天的跑一趟，心中甚是歉意，琦在這先給諸位長輩陪個不是，望各位長輩海涵。”
“哈哈哈。。。你小子忒是滑頭。”牛繼宗怕冷場，連忙應聲道。
“無妨，待會酒管夠就行，必須是仙人醉，俺老謝可是饞了許久了，還有你這酒賣的忒貴了。”說話的是定城侯世襲一等子謝瓊，此人父子兩代受賈代善提拔重用，在賈代善死后依然站在賈家這邊。
其余眾人具是大笑，不甚在意。
賈赦見狀，給賈政遞了眼色，賈政連忙拿出元春的信，交給輔國公秦威。
秦威看后，交給了身邊的牛繼宗，依著順序往下傳著，不多時，眾人都看完了元春的書信。
一時間堂上眾人倒是安靜了下來，來之前眾人撇開賈家和定城侯府商議定下對策，賈家不拿出誠意，那么幾家就待賈家繳納完后，看情況在繳納欠銀。可是看完元春的信，眾人又都十分糾結。
輔國公秦威看著沉默不言的眾人，說道：“好了，貴妃娘娘的信，大家都看過了，想必大家也看明白了，都說說自己的想法吧！”
“能有什么想法，欠債還錢天經地義，你說是吧，老牛。”對于賈琦請眾人過來的目的，謝瓊心知肚明，秦威話音剛落，就出聲表明立場，順帶將牛繼宗拉了出來。
對于謝瓊將自己拉下水，牛繼宗很是無奈，只得說道：“老謝說的不錯，大家都是明白人，躲是躲不過去了，既然人家給了臺階，咱就得識相，諸位小心秋后算賬啊。”
牛繼宗一向嗓門比較大，尤其“秋后算賬”四字咬字極為清晰，一時間堂內眾人交頭接耳、議論紛紛。
“老謝，你別站著說話不嫌腰疼，你們定城侯府才欠多少，我們哪家不欠個二三十萬兩，還有，需知出頭的櫞子先爛.............”治國公府世襲二等伯馬尚不滿的說道。
“就是，話不能不這么說，大家都有難處。”
“。。。。”
“好了，都安靜，叫你們來，是商量繳還欠銀的，不是聽你們訴苦的。”看著嘈雜的場面，理國公柳芳忍不住出聲打斷道。
看著安靜下來的眾人，秦威搖了搖頭，道：“跟你們說個事，昨晚，老夫接到南安郡王府送來的信，是南安郡王從南疆快馬送來的，信中言到，安南國發生政變，恐南疆局勢有變。朝廷和陛下目前還不知道。”
此言一出，堂中諸人議論紛紛，這個消息打了眾人一個措手不及，南安郡王及其麾下的十余萬南疆大軍是開國一脈權利的重要支撐，一旦有變，將牽連整個開國一脈。
“您的意思是........”柳芳不確定的問道。
“當今自登基之后，對我開國一脈多有照顧，如今陜西大旱民變、湖廣又遭了災，戶部沒有銀子，陛下確實困難，大家這么些年也積累了不少錢財，也該還了，另外，南疆一旦有變，打仗可是要銀子的。”
堂內慢慢安靜了下來，氣氛也漸漸變得有些撲朔迷離，有人欲言又止，有人左顧右盼，以至于堂內眾生之相頗為怪異。