當然，至于趙國公府出資，其實更準確地說，是朱瑩直接預支了兩家嫁妝鋪子的結果。
然而，朱廷芳卻并不知道其中玄虛，去看張壽時，卻發現他和朱瑩雙目相對，眉眼中仿佛含情脈脈，他頓時就心情更加微妙了。于是，他也忘了順著吳閣老剛剛的話頭頌圣，匆匆敷衍了兩句就想走，誰知道吳閣老竟是主動走上前來。
“正好，我也有事請示皇上，和你們一塊去乾清門吧！”
和饒舌的吳中書性格類似，吳閣老也是一個很健談的人。至少有這么一個人在身邊，那就絲毫不用擔心冷場，因為他一個人就能用各種話題把所有人都串起來。
而朱瑩本來就是愛說笑的性子，張壽也言談自若，于是，不善言辭……或者說并不喜歡多說話，而是更喜歡多做事的朱廷芳不知不覺就被動參與到了各種話題當中。等不知不覺到了乾清門時，他就發覺，自己對張壽最初的那種挑剔意識竟是淡化了很多。
仔細想一想，一個從小在鄉間長大的少年，哪怕面對的是閣老當中脾氣最好的吳閣老，卻能談笑風生，他至少不用再糾結對方那實在和朱瑩太不相稱的出身了。然而，想要讓他承認寒門出貴子，那卻還是不夠。
往日朱瑩過來，往往都是眼尖的宮人又或者內侍看到了跑進去報說，壓根沒人攔，但今天多了吳閣老朱廷芳和張壽，朱瑩也就很講禮數地陪著一塊等在了乾清門，不消一會兒就只見乾清宮管事牌子柳楓一陣風似的迎了出來。
這位宮中數一數二的內侍如今再也不敢投機了，對著張壽那也是笑容可掬，客客氣氣地把所有人都請進了乾清宮——哪怕按照規矩，這些來意各異的人應該分批覲見。果然，人才剛進乾清宮，他就聽到了皇帝的聲音。
“來都來了，都不是外人，一塊進來吧！”
要是換成性格強硬的首輔江閣老，又或者綿里藏針的次輔孔大學士，聞聽此言少不得會鮮明表態痛陳不妥，但吳閣老再次發揮了自己好好先生的個性，卻是笑呵呵地說：“我本來就沒什么要緊事，倒是朱大公子你是剛回京的大將，一會你先說，我也等著聽聽之前的戰況。”
朱瑩也搶著說道：“大哥回京本來應該先公后私的，但他惦記我和家里長輩，先回了家一趟，他一路風塵仆仆，回家連水都沒來得及喝一口，所以祖母和娘不放心，我和阿壽就陪他來了。大哥你一會兒在皇上面前可不許輕描淡寫，你說的話我要原原本本稟告祖母！”
朱廷芳根本還來不及說什么，就被眾人頂在了前面，當下只能暗自苦笑。按照他的本意，并不想渲染之前的驚險和困苦，可進入東暖閣之后，他才剛行過禮，就只聽上首傳來了砰的一聲，卻是皇帝直接重重拍了一記扶手。
“好你個朱廷芳，總算是好端端地回來了！少來虛禮，好好給朕說說，之前你那號稱大敗，而且連人都失蹤不見的那一仗，到底是怎么回事！”