警局檔案室里的光線非常黯淡，給人一種外面已經天黑的感覺。可實際上，現在是上午十點。
光線黯淡的原因是檔案室每一扇窗戶的窗簾都被拉上了，當然還有檔案室內的煙霧的功勞。昏暗的檔案室內此時一片煙霧繚繞，簡直如同“仙境”一般。這一切的根源是檔案室里唯一的活人：一名中年男子。
中年男子正把雙腳搭在辦公桌上，拿著一個煙斗抽煙。他身材高大，身高超過了六英尺，四肢修長，還有一雙灰色的眼睛，他留著一個大背頭、長著一張如鉆石般棱角分明的面孔。他下顎方正而突出，看起來就非常的強硬有毅力。他還有一個細長的鷹鉤鼻子，可能是營養充足，經常洗頭的緣故，他的鷹鉤鼻沒有帶來油膩、陰森的反派感，而是讓他的面相顯得格外機警、果斷。
他手邊放著一頂圓頂硬禮帽，背后的衣架上掛著一件黑色的大衣和一頂黑色的高筒氈帽，辦公桌邊上還靠著一根手杖。
吱嘎一聲，大門打開了，一個看起來有五十多歲的老婦人推開了檔案室的大門。
“約瑟夫·貝爾！你又在檔案室里吸煙！”一進門，老太太就被嗆的咳嗽了好幾下。她捂著鼻子，跑到辦公室窗邊，拉開了窗簾，打開了窗戶，讓光線照進來，讓煙霧飄出去。
“斯塔布斯夫人，我喜歡在煙霧的籠罩下，去分析和推理撲朔迷離的案情。”約瑟夫的聲音低沉而有力，還帶有一絲滄桑感。
斯塔布斯夫人嘆了口氣，嘟囔著說道：“真不知道那個小伙子得罪了什么人，竟然被分配到你手下，進來吧！”
她朝門外喊了一聲，一個二十出頭的青年就走了進來。
“新來的實習生，希望你們能相處愉快。”斯塔布斯夫人說這句話的時候翻了個白眼，很顯然她對此并沒有什么信心。
“約翰，”年輕的實習生主動靠近約瑟夫，伸出手來和他握了握手，“約翰·利文斯通。”
“約瑟夫·貝爾，”約瑟夫把腳從桌子上挪了下去。
“我先走了，”斯塔布斯夫人準備離開檔案室，“少抽點煙……”
約瑟夫就像沒聽到一樣，不過他還是把煙斗放在一邊。煙斗這東西和香煙不一樣，放在邊上不管就很容易自己熄滅，有些新手甚至會吸到一半把煙斗給搞熄火。
“幾點了？”他突然問了這樣一個問題。
“呃，”約翰有些手忙腳亂，他這才注意到這間檔案室竟然很反常的沒有鐘表，于是他從自己的上衣外兜里拿出了一塊懷表，打開后看了一眼時間。
“差兩分十點一刻，先生。”
約瑟夫點了點頭，這時斯塔布斯夫人就像是突然想起了什么事情一樣，對約瑟夫說道：“對了，你之前好像說過，你隔壁的哈德森太太正在找新房客，你可以推薦這個小家伙過去。”斯塔布斯夫人轉頭對約翰說道：“如果你還沒找到合適的房子的話。”
“他當然還沒找到房子。”約瑟夫做出了一副隨意的樣子，“隨口”說到：“不過我有些好奇，你為什么不和你的爸爸住在一起？是因為你無法忍受他酗酒嗎？”
“抱歉，你說啥？”約翰有點懵逼，邊上的斯塔布斯夫人則是翻了個白眼，她的表情仿佛在說：神啊，你又來整活了？
約瑟夫敲了敲自己的煙斗，“你的父親，是個酒鬼，最近剛剛和你母親離婚……”
約翰：？
“年輕人，留下來好好干，我相信你會是我最棒的助手——在我聽見你名字的那一瞬間我就確定了！”
約翰：“不是，啊這，你……？”
“我明白你內心肯定充滿疑惑，我會耐心的給你，我未來的助手解答的，”約瑟夫擺了擺手，下意識的拿起了煙斗，但看著約翰的面孔，終究還是沒有再點起來。
“你肯定想問，我們只是剛剛見面，你我之間互相知曉名字也不超過一分鐘，我怎么會看出來這么多東西的？”
約翰點了點頭，“對，沒錯，不過——”