之后，便進入正題，一具具海上浮尸不斷漂來，迫使浮宅海上的楚留香及他的三位紅粉知己，中止了悠游歲月的閑逸。
楚留香發現死者都是江湖成名的高手，這無疑激起了他極大的興趣。在知道他們是「神水宮」的「天一神水」所害后，他決定探個究竟。
而「天一神水」被盜，「神水宮」的人懷疑是楚留香所為，他被迫不得不更想要揭開謎團，于是開始調查幕后的真兇。
表面看來，楚留香所要追究的是案情真相，目標則指向著殺戮了眾多武林雄豪，并從武林禁地神水宮中偷盜了“天一神水”的神秘兇手；
但深一層看，神秘兇手甘冒天下大不韙而施展的種種暴戾、詭異的行徑，絕非無因而發；然則，如何詮釋神秘兇手的動機，才是情節布局是否高明、周延的判準所在。
因此，古龍在結合了武俠與推理這兩大文類各自的要素之后，再以畫龍點睛之筆予以“轉化”，使得這篇故事得以超邁流俗，耐人尋味。
“最陰險的敵人往往即是最親近的朋友”，這是古龍的武俠作品較常見的題旨之一。
他的很多小說里，都有主角被最親近信任的人所傷的情節和橋段，在《血海飄香》中，尤其發揮得令人驚心動魄。
不過，在楚留香抽絲剝繭的追查下，真相終于水落石出，證明了風標高華、一絲不染的“妙僧”無花，以及及英姿颯爽、行事明快的丐幫新任幫主南宮靈，這兩位曾與楚留香惺惺相惜、交稱莫逆的二位親近友人，正是本案中辣手無情、弒師奪權的神秘兇手。
但是即便如此，在古龍的筆下，涉及三入之間友誼的情節，仍然生動真切，鮮明感人。
這個故事將一個破案、解謎的故事“轉化”為一個以友情的奠立、考驗、變質與幻滅為主軸的故事，添加了心理的深度與人性的吊詭。
所以，《血海飄香》遠不止是將推理模式引入武俠情節而已。
僅從對權力及名利的貪欲，顯然不足以解釋南宮靈與無花的所作所為；尤其丐幫老幫主任慈將南宮靈自幼撫養成人，莆田少林寺主持天峰大師亦視無花為衣缽傳人，若無非常特殊的原因，無花冷血的反噬行徑當然會欠缺說服力，從而使整個故事的戲劇張力無從彰顯。
正是在這個關鍵問題上，故事之中，一個攸關全局的設計性“突破”，將整個弒師奪權事件的因由，上溯到南宮靈、無花的父母所經歷的悲劇命運，便找到了更加合理解釋。
他們的母親本為黃山世家唯一遺孤李琦（石觀音），身負血仇，在嫁給東瀛劍士天楓十四郎之后，另有奇遇，留下在襁褓中的兩個幼兒不告而別。
天楓十四郎傷心之余，渡海來到中土，向名高藝強的丐幫幫主及南少林主持挑戰，其實早己暗蓄死志，只希望兩個幼兒得到丐幫、少林的妥善照顧，未來得以成為一代高手。
殊不料，天楓十四郎托孤身亡之后，李琦教唆南宮靈、無花奪取掌門權力；于是，他們一步步走向血腥作孽之路，終于與鍥而不舍追究兇手的楚留香反目成仇。
整個故事前因后果，可謂是曲折連環，想要靠一部電影拍攝完全，需要處理刪改的情節實在太多，這也給陳昕和三位編劇造成了很大的難度。
不過，再難也要改出來，金庸的小說《笑傲江湖》、《天龍八部》那么長，別人也能用一兩部電影拍完，還添加了許多新的劇情，創造了新的經典畫面。
所以，就看主創怎么來取舍了。
“好了，我們就這么來改出第一版再說，先按照原著，把故事以探案劇情來開始，設置好人物、矛盾，起承轉合，至于最后天楓十四郎，放到最后，看篇幅再設置。”
陳昕當即拍板定下了改編意見，先把劇本搞出來，其他的問題后續再完善，有什么新的創意在添加就行了。