申屠宗默默說著，將楊信陽的思緒也帶回那段遙遠的往事。
那日里，夕陽西下，一抹血紅的晚霞還搭在蒼翠的峰頂，一縷裊裊扶搖的炊煙正溶進蒼茫的暮色，青山如黛，澄江如練，微風習習，山鳥啁啾牲口拉著犁在濕潤的土地上來往，農夫的腳后便翻起一條條泥土的黑浪。
關在棚里的小牛在叫，尾巴像彗星似的風箏在田野的上空飄蕩。母雞在肥料堆中亂扒，風吹著它們的羽毛好似吹進老婦人的裙子，一頭粉紅色的肥豬好不舒服的橫躺在地下曬太陽。
村南有兩三棵老梨樹,葉子紅得耀眼,怪叫人喜歡。
申屠家的人，站在自家田地前，見豆禾開花，撈魚摸蝦，玉米、谷子、高粱，齊戳戳青森森地長滿了田野，都出纓竄穗了；地瓜、花生的蔓葉，像層厚實的深綠色的被子，把地面遮蓋得寸土不露——好年景在望了。
然而這一切轉瞬間就灰飛煙滅了，恍若做了一場噩夢。
申屠家外，來了一名劍客，身穿沔陽青長衫，系一條小缸青腰帶，外披斗篷，凝目微笑，濃眉大眼，下巴尖削，玉面朱唇，俊朗無比，
腰間掛著一把長劍，劍客的目光炯炯，顯出一派英雄氣概，不同凡響，
門房上去打招呼，那劍客倒是彬彬有禮，說受人所托，要找申屠家長者了解一樁舊事。
申屠家有一個長工，就在旁邊蓋了茅草屋住著，門板已爛掉幾塊，泥墻上的兩個小窗戶，堵滿破席亂草。
這長工已
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窮成這樣，卻還染上一樣神憎鬼厭的惡習——賭。
那長工一開始并不賭的，只是懶，細看萬事乾坤內，只有懶字最為害。
人一懶就動起歪腦筋，想搞快錢。
一開始這長工只是繞著許多賭臺來回閑溜，暗自觀賞一堆堆圍聚一處的賭客。
常在河邊走，哪有不濕鞋，看得久了，那滾來滾去的銀錠子，無數簌簌響的銅子兒，白花花的地契賬冊，任誰也忍不住想上手玩一把。
賭場里面，烏煙瘴氣，賭徒們的手，各在一只袖筒口窺探著，都象是一躍即出的猛獸，形狀不一顏色各異——
有的光溜溜，有的拴著指環和鈴鈴作聲的手鐲，有的毛多如野獸，有的濕膩盤曲如鰻魚，卻都同樣緊張戰栗，極度急迫不耐。
每一只手都仿佛是野性難馴的兇獸，只是生著形形色色的指頭，有的鉤曲，攫錢時無異蜘蛛，有的神經顫栗指甲灰白，不敢放膽抓取，高尚的、卑鄙的、殘暴的、猥瑣的、詭詐奸巧的、如怨如訴的，無不應有盡有——給人的印象卻是各各不同，
長工也按捺不住了，從每天投幾個子兒玩兩把到，每天幾十個子兒，甚至家中積蓄砸進去，賭場總會在某些他已經絕望的時候，給他一點小驚喜，讓你中一次。
人性都是貪婪的，但十賭九輸，人永遠玩不過莊家。
當莊家判定人已經有了賭癮時，就是收網“撈大魚”的時候了。已經博上癮的人只會繼續往里砸錢，最后血本無歸。
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任誰有多強的自制力，賭博會慢慢馴化他。
一直贏的人很難對賭博上癮，因為無聊無趣；一直輸的人更不會繼續賭，沒人愿意從口袋里掏錢給別人。
只有在輸的過程中偶爾贏幾把的人才會一直玩，因為他需要用“贏”來證明自己的能力。
哪怕已經輸完了家產，他也頂不住“下一把可能就會翻盤”這個念頭帶來的驅動力。
有人勤奮上進家庭和睦，在染上賭癮后輸了家產，散了朋友，落得個唏噓窘迫的下場。
有人本就沒錢，卻因賭博負債無數，賣身般免費幫人打工，與家人鬧到分崩離析。
那長工上癮后，便把控不住自己的手腳，大肆賭博。
不到數月時間，那長工便將自家積蓄全部輸了個凈光，妻女還都不知道。
沒了本錢，無法再賭，那長工最后拿了女兒作抵押，借債再賭，但四周轉了一圈，一直沒找到個愿意借債的。
也是申屠家命中有此劫難，家里長者貪圖這個便宜的女兒可以當丫鬟，竟然慷慨借錢了。
那長工拿到錢，僅僅幾天，又輸光了，心中猶豫，想跟申屠家反悔。
申屠家發怒起來，長工害怕，只得將女兒騙到了申屠家。
長工走進房中，萬般勸說開導，女兒始終不聽，反而用惡言惡語挖苦父親。
長工拂袖而去，發誓跟女兒一刀兩斷，那女兒拗不過，只得答應了，到申屠家當丫鬟，做工還債。
（本章完）