齊王蕭風淺領兵去北境，排場熱鬧，氣勢卻說不上恢弘。
熱鬧是因為皇上城門相送，氣勢不行是兵不行。
因為蕭風淺這次領兵共一萬五千，其中有五千遂蕭風淺從禹都出發。
這五千中只有兩千是由林浪統領的禁軍，另三千是他上一次狼煙山收編的土匪，及之前濟心堂鬧事的壯丁。
另一萬出自利州廣平軍，雖是軍事區，但亦是收編的山匪。
因此有人笑侃，齊王是當了土匪頭子。
至于北境軍，也沒有指望他們打仗，看上的是朝廷因此新增的軍餉，他們貓了一年多，只守不攻，也是時候拿出他們北境軍的威勢了。
北境平東郡軍營帥帳。
靖安侯顧露晨早收到了消息，跟他一起站在沙盤前的副將擦擦手，“這就是侯爺所說，皇后娘娘要送來的大禮。”
顧露晨笑了笑，道，“是也不是。”
副將迷惑的摸了摸后腦勺，“侯爺說話，怎么總跟猜謎似的。”
顧露晨將手指搓著的小紅旗插入一方山谷，“這個地方也要去看看了。”
這話副將自然聽懂了，忙晃著脖子，松著肩膀，一副勞累的樣子，叫苦道，“北汗兵太變態了，進了山就跟野猴一樣，誰能看出他們是草原戈壁來的。”
顧露晨用手指點了點他，“你啊！辛苦的事沒少做，一張嘴，再辛苦也白費。”
副將抬臂擴胸，嘻嘻笑道，“也就跟侯爺說說。”
顧露晨呵笑一聲，“酒癮犯了吧！”
副將忙擺手，“戒了，酒早就戒了。”
“人有點愛好是好事。”顧露晨道，“還沒有他的下落嗎？”
這個他，問的是顧露晏，顧露晨同父異母的弟弟，華寧夫人沈氏之子。
之前都城來信說沈氏病危，靖寧侯顧延特意跟皇上求旨，準他回都城看病。
可人走后不久，他的親兵獨自返回，說行路可疑，回來求救，負責值夜的副將喝了酒，聽了后沒來得及下令，人就睡過去了。
等醒來派兵去追的時候，早沒了人影，至今尚未回家，根據探查，人極可能摸回了北境，但一直不見蹤影。
副將沉了臉色，緊張地做了個摸脖子的動作，“會不會已經……”
顧露晨默了默，道，“生要見人，死要見死。”
………
襄州山林，崖壁之上有一木寨。
寨門上掛著一匾額，歪歪扭扭寫著“匪寨”。
匪寨名副其實，山匪之寨也。
山匪嘛！看那瞭望臺上的人，就可見一二。
灰色上衫半扎進灰褲頭，綠頭巾包得歪歪扭扭，人抱著長槍，瞇眼似睡似醒。
但要以為人在摸魚，必然是要吃虧的，因為點頭晃腦間，那雙半開半合的眼如鷹一般掃視著所有能靠近山寨的路。
忽得，他的目光定在一晃動的草叢處，直到傳來一聲鳥叫，他的視線才挪開。
草叢里冒出個人，穿著粗布衫，頭上也包著綠巾。
他急跑著來到寨門前，敲了三下，門上開了個小門，他從胸口摸了封信遞進去，又向著草叢跑了。
寨門后，是一個廣場。
廣場上，零零散散站著好些人，有高有矮，有胖有瘦，有老有少，有男有女。