想到呂布主力未失，此時強攻定陶絕不容易，曹操便只全軍安營扎寨于城外，并不攻擊定陶。
原來，曹操已經又想到計謀。
他料定陶城內屯糧絕對不多，而不到半個月便是麥束成熟之際，屆時他派兵大規模收割定陶城外的麥束，呂布城內糧草用盡，一定坐不住出城搶奪麥束，屆時他做好伏兵，大敗呂布不在話下。
果然，時間一到，麥束成熟，呂布城內缺糧，果然坐不住了，領兵出城與曹操搶糧。
這是陽謀，呂布卻不得不中計，在城外與曹軍大戰，結果曹軍伏兵一支又一支的殺出來，欺負呂布兵少。
酣戰半日，呂布慘敗。
曹操將呂布大軍堵截在城外，另派一支大軍趁定陶空虛，猛攻定陶城池。
“此戰敗了，需保存實力，以做后圖。”陳宮無奈，知定陶也難守，遂與城內高順一同護著呂布家小，放棄定陶突圍出城與呂布回合。
奪回定陶之后，曹操盡復兗州，終于結束了一年多時間的兗州大戰。
曹操大勝呂布，收復兗州，實力雖有所削弱，但仍有十三四萬兵馬，且還在不斷恢復當中。
呂布敗走定陶之后，重新成為喪家之犬，無處容身，在陳宮的建議下，引兩萬余殘兵投靠徐州的劉備去了。
劉備本不想接納呂布，但曹操奪回兗州后，有再次攻打徐州之勢，劉備剛接管徐州不久，且徐州雖富庶，人口卻有限，兵力自然也就有限，頂了天也就六七萬大軍，根本敵不過曹操，接納呂布也是為了借呂布的力量，聯合抵御曹操。
如歷史上那般，呂布在徐州遭遇張飛那張臭嘴的羞辱，加上當年虎牢關下，張飛那一聲‘三姓家奴’，令他至今仍被天下恥笑，呂布幾乎忍不住動手，但呂布畢竟連遭挫折，性子比當初沉穩了許多，終隱忍了下去。
劉備再三代替張飛向呂布致歉，后又安排呂布引軍在小沛駐扎，并承諾供給呂布大軍糧草，這才了事，兩人暫時呈現和平共處共防曹操的態勢。
曹操那邊，他剛剛收復兗州，不可能連續動兵，他還得安撫百姓，恢復兗州秩序。
沒了劉曄，呂虔幫助，曹操顯然沒有那么容易。
幾個月過去，曹操才終于安定了兗州上下，不過他仍舊沒有急著去進攻徐州，而是兵指陳留。
話說，曹操的老家雖然在陳留，曹操也是從陳留起兵發家的，但陳留太守并不是他，而是張邈。
張邈一直看不慣曹操，更怕曹操勢力越來越大之后，窺視他的陳留郡，畢竟這里可是曹家的老家呀，所以呂布去偷襲兗州，其實張邈也有鼓動。
這下好了，呂布已經慘敗，曹操也有借口了，當即發兵五萬攻打陳留郡，歷時一個月，將陳留郡拿下，張邈失了陳留便投靠袁術去了。
而后，曹操又向汝陰，滎陽等地發展，勢力不僅恢復了，且比當初征討陶謙時更加強大，足足擁有了超過二十萬兵力。
正當曹操一切準備就緒，要再征徐州，劉備、呂布皆緊張莫名的時候，一則消息傳來，打斷了曹操的計劃，關中李傕、郭汜二人反目，漢獻帝從長安城東歸。
……