袁紹陣營當年便是因為廢長立幼而內亂，被曹操輕易所滅，如今蔡夫人聯合蔡瑁也搞廢長立幼，荊州自然有許多將官不服，以至于荊州政局極度不穩。
“主公，有劉表生前曾禪讓荊州之言在前，主公應趁此局勢混亂之良機，入主荊州！”諸葛亮勸說劉備趁機奪取荊州道。
劉備沒有立刻同意，只道：“兄長待我恩重如山，如今他剛剛病逝，我卻奪他荊州，此乃不仁不義。”
實際上，劉備不是不想要荊州，可他多年營立仁德之名，怕自己這般奪取荊州，于自己仁德之名有污，失了民心，所以劉備是猶豫了。
劉備猶豫，許都曹操卻一點不猶豫。
曹操召集文武道：“劉表已死，蔡夫人與蔡瑁聯合廢長立幼，荊州不穩，天賜良機，不容錯過，吾當親領大軍奪取荊州！”
頓了頓，曹操繼續道：“為防止劉宇賊子趁我重兵南下，再次東出潼關威脅許都，樂進、夏侯淵，吾命你二人領兵十萬死守弘農、洛陽一線，若劉宇賊子東出，勿使其得進一步，待吾平定荊州與江東再伐滅之。”
樂進、夏侯淵領命，當日便領十萬大軍前往弘農、洛陽一線防守。
同時，曹操集結剩余所有能調動的大軍，總共四十萬，親征荊州。
一時之間，整個荊州都被戰云籠罩。
關中。
曹操四十萬重兵南征的消息傳來。
劉宇心喜，曹操終于南征了，只要曹操南征大敗，幾十萬大軍折損在長江元氣大傷，那么他真正雄起的時刻就到了。
陳宮不知劉宇的心事，卻勸劉宇道：“主公，曹操如果奪了荊州，勢力必將再漲，主公當領兵東出，再指許都，迫曹操回兵放棄攻取荊州。”
劉宇搖了搖頭，笑道：“曹軍不善水戰，曹操重兵南征，一旦大敗，必定元氣大傷，我豈能阻止曹操南征，壞了大事。我不僅不能阻止曹操南征，還應與劉琮、孫權，劉備結盟，共抗曹操，定要讓曹操南下之兵馬盡數折損南方。”
郭嘉早年便和劉宇商議過，此刻支持劉宇道：“大哥所言甚是，曹軍上下皆不善水戰，曹操此番南征定大敗而歸。”
劉宇表面上提了劉琮，實際上他知道劉琮不欲抵抗曹操，很快不戰而降曹操，所以劉宇只派人聯系孫權與劉備結盟，而并沒有聯系劉琮。
同時，劉宇秘密到上庸以便隨時觀望局勢。
荊州。
曹操四十萬重兵迫近。
本就因廢長立幼，政局極其不穩，此刻更是人心惶惶。
劉琮雖然已經是荊州之主，但卻還年幼，且并無才能，軍政大權還都在蔡夫人和蔡瑁手上，他不知如何是好。蔡夫人和蔡瑁恐于曹操威名，也同樣不知道該怎么辦，對能夠抵擋曹操半點信心也沒有。
這時，有人向蔡夫人獻一策：“曹操勢大，不如向曹操進獻荊襄之地，曹操必不虧待夫人和主公，可保夫人和主公往后富貴。”
蔡夫人一聽就心動了，既然不知如何抵御曹操，那還不如向曹操直接獻上荊州，保自己與兒子今后富貴。
蔡瑁也沒有意見，因為他也沒有絲毫信心抵擋曹操。
隨即，蔡夫人與蔡瑁擬定降書，劉琮蓋印后，派人火速送往曹營。
……